В столице империи шла активная подготовка к массовой эвакуации. Весь город был переполнен людьми, но, несмотря ни на что, паники не наблюдалось. Все исполняли приказы Стратига. Дождь быстро сходил на нет и в некоторых районах Марса уже вовсе прекратился, а цветки эваларин обычно высыхали крайне быстро.
В названный Риджу час в небе появились четырнадцать кораблей, которые синхронно приземлились на главной посадочной площадке Эрдэла. Ки ожидал увидеть кого угодно, но не робота, представившегося Линканом. Эта машина была так похожа на человека, что это могло испугать его в любой другой ситуации, но сейчас было не до испуга.
– Амон уполномочил меня помогать вам во всем. Также я буду управлять связкой до ее выхода на заданную точку над Обителью. – Энго согласно кивнул. – Эти пять под неживое, – указал Лин на корабли, на чьих бортах были выведены одинаковые символы. – Складируйте все там и закрепляйте. Во время полета могут быть непредвиденные обстоятельства. Обозначенные символами, – он показал Стратигу две голограммы, – для гражданских лиц, распределение по жилым модулям остается за вами. Вот эти, – еще символы, – для военных.
– Хорошо. Не будем медлить.
Хранители резво взялись за погрузку и распределение людей по модулям. Пока они были заняты, другим не оставалось ничего, кроме как восхищаться немыслимым, невообразимым техническим гением праотца Тота, который явно приложил руку к созданию кораблей.
Ки наблюдал за всем со стороны и то и дело поглядывал в небо. Редкие капли дождя еще падали на его лицо. Однако мыслями он был далеко, с тем малым черным кораблем, что покинул Кидонию и держал курс навстречу неизвестному борту, несущему к Марсу Красного Творца. К реальности его вернуло появившееся внезапно чувство тревоги. Оглядевшись по сторонам, он всматривался в залитый алым светом горизонт, когда его мокрого от дождя лица коснулся неизвестно откуда взявшийся слабый ветерок. Дождь закончился.
Уже через полчаса все четырнадцать кораблей были полностью готовы ко взлету, а многочисленные пассажиры осматривались в своем новом доме. Связка, управляемая Линканом, начала взлет, навсегда покидая остров Хранителей. Стоя на капитанском мостике, а иные у широких окон-иллюминаторов, и провожая родные земли грустными глазами, сотни людей с трудом сдерживали слезы. Ки стоял у иллюминатора и смотрел на разрушенный дворец, на остатки пирамиды и невольно вспоминал давние времена, когда этого дня он не мог даже увидеть в кошмарном сне. Стратиг не услышал, как к нему подошел брат и также устремил свой взгляд вниз: