– Как думаешь, мы сможем вернуться домой? Хоть когда-нибудь?

Помолчав некоторое время, старший Энго посмотрел на Ри:

– Если дальше все будет согласно пророчеству последнего оракула, нам некуда будет возвращаться.

– Ты же не думаешь, что Марс обратится в прах… даже безжизненный, мы по-прежнему сможем спуститься и ходить по родной земле.

Ки два раза топнул ногой по полу, кивая вниз:

– Вот отныне родная земля. Мы потеряли остров Хранителей, и вот это все, – обвел мужчина глазами мостик, – теперь станет нашим домом. Наш персональный ад за все грехи. А в качестве главной пытки мы увидим смерть родного острова. – Голос его звенел от напряжения, за маской спокойствия и равнодушия бушевал огонь эмоций. – Поэтому запомни его сейчас таким, какой он есть. Возвращаться будет некуда. Даже песок не будет своим, его сдует в космос, а руины, что останутся после катастрофы, станут памятником нашего грехопадения.

– …Ки, – с сочувствием прошептал младший Энго, и не догадываясь о глубине переживаний брата, – прости. Я не ищу нам оправданий, мне лишь хочется верить, что Красный Творец передумает.

– Этому не бывать. Ты и сам видишь, что тьмы внизу стало слишком много. Останься она так – ее станет еще больше, и это будет угроза Обители. Единственное, на что мы можем надеяться, – это на прощение, которое потребует выдержки и времени. И если мы будем исполнять наш долг и служить заветам праотцев, то, может быть, когда-нибудь Творец творцов возродит наш остров и вдохнет в него жизнь.

– Так и будет, Ки. Не сомневайся!

Ничего не ответив, Стратиг вернулся на свое место и сел в кресло рядом с Линканом, внимательно наблюдавшим за показателями на нескольких экранах.

– Все идет по плану, – сказал робот, заметив на себе тяжелый взгляд Энго. – Через двадцать минут покинем внешние границы Марса и ляжем на курс к Земле.

Упреки исчезли с поверхности с окончанием дождя, оставив сотни обглоданных тел и разорванных в клочья душ. Их осколки витали в воздухе, ища спасительных вод Источника, но никто не звал их к себе, и никто не указывал путь к новой жизни. Бессильно они падали на землю, смешиваясь с прахом давно сгинувших призраков, а некоторые пытались подняться ввысь и смешаться с пылью, поблескивающей в лучах солнца.

На покинутый Эрдэл опускался желтоватый туман из пыльцы многочисленных цветов. По приказу Стратига все отступники были оставлены в своих камерах и должны были дожидаться исполнения своего смертного приговора. Попытки разжалобить Ки Энго ни к чему не привели. Никто из хранителей спорить не стал. Сейчас, видя последствия своего неверного выбора, им не хотелось оставлять тьму в своих рядах, дабы не сбиться с пути и не подвести Творца творцов на этот раз.