— Ну почему? — протяжно вздохнула я. — Мне казалось, что я тебя убедила.

— Меня, — Хе выделила это слово интонацией, — ты убедила. Но Компартия против.

Сказав это очень выразительно, посмотрела на висящий на поясе кортик, поигрывая бровями.

— Нет, Хе, — ужаснулась я, — мы с тобой столько пережили. Я не собираюсь тебя шантажировать.

— Вот ты тут мнешься, — задумчиво проговорила Хе, — а время-то идет…

* * *

* * *

— Позлорадствать позвонила? — появившееся на экране межкорабельной связи серое лицо Хельги меньше всего напоминало мне ту лоснящуюся самодовольством негритянку времен старта. — Злорадствуй, имеешь право.

— Ага, — сияя улыбкой, кивнула я. — Только как-то это мелковато, не находишь? У вас когда воздух заканчивается? Завтра? Так ты даже осознать ничего не успеешь. А я хочу, чтобы ты страдала до-о-олго. Чтобы тебя из США за разжигание первой межпланетной войны в Китай экстрадировали. Чтобы суд был. Чтобы тебе пятнашку дали. С отбыванием срока в деревянном ящике. И чтобы кормили тебя в ящике часто и помногу…

Хельга молча, не перебивая, смотрела мне в лицо, пока я всю эту чушь несла. Я не выдержала, смутилась, и урезала заранее заготовленную речь в разы, выдавив:

— …для всего этого мы должны спасти тебя вместе с экипажем. Передай параметры орбиты для расчета сближения.

— Спасибо. Честное слово, спасибо, — спокойно сказала Хельга. — Только нас не спасти. Вам топлива не хватит. Мы тоже умеем считать и просчитали все возможные варианты.

— А вот и не все, — захихикала я, — Хе, Хе, Хе, Хе…

— Через два часа мы дозаправимся от «Странника-0», — резко, по-военному отчеканила выглянувшая из-за моей спины Хе, — после этого перейдем на вашу орбиту, нагнав вас в ближайшие 16 часов.

По тому, как светлело лицо Хельги, было видно, как мысль о том, что для неё еще не всё кончено постепенно пробивается на поверхность её сознания.

— Нет, не получится, — снова помрачнела она. — «Странник-0» после потери соединения с Землей беспорядочно вращается. Наши камеры зафиксировали периодические изменения его яркости. Вам не пристыковаться для дозаправки.

— Когда я подлечу поближе, Даша прыгнет на корпус «Странника», подключит ноутбук через внешний порт, и я удаленно остановлю вращение. Далее мы действуем по уже озвученному плану.

— Даша, простите, что? Я не хочу снова в космос. Давайте вернемся к варианту с морфием.

Две пары глаз — одни коричневые, другие серые — вопросительно смотрели на меня.

— Что не так? Вы забыли спросить меня: буду ли я прыгать? А я, между прочим, тоже капитан космолета, — заявила я, имея в виду свой недолгий полет в качестве капитана ныне разбившейся капсулы «СССР-1».