Все это я сносила в шлюз, после чего закрывала дверь и наблюдала в окно, как центробежная сила выкидывает элементы оборудования из шлюза и они разлетаются от корабля, поблескивая гранями.

Хе всё это время мучала навигационный компьютер, подбирая наиболее экономный способ сойти с лунной орбиты. Потом до неё дозвонился наш Математик и показал решение, по максимуму использующее гравитацию Земли. Хе восторженно присвистнула и, оставив свои расчеты, принялась помогать мне.

Чемпиону проиграть не зазорно. Не думаю, что Хе смогла бы найти траекторию лучше, чем наш лауреат Филдсовской премии.

Потом мы смотрели из непривычно пустой и ободранной рубки, чью дверь, капитанское кресло и большую часть аппаратуры связи я уже успела утилизировать, на приближающийся «Дефайнт». Около хаотично вращающегося корабля, испещренного осколками взорвавшейся вблизи китайской ракеты-перехватчика, висели три фигурки в скафандрах и снабженный проблесковым маячком невысокий цилиндр парашюта.

Дождавшись, когда мы сблизимся на расстояние меньше ста метров, астронавты включили ранцы системы передвижения в космосе и, толкая свой увесистый груз, направились в нашу сторону.

— Терпящий бедствие экипаж «Дефайнта» просит разрешения подняться на борт вашего судна, — раздался из динамиков голос Хельги.

— Не так быстро, — цыкнула на них Хе, — сначала закрепите парашют, потом демонтируете оборудование по переданному мной списку — нам нужно вес корабля снизить. Инструменты в шлюзовой камере. Вам всё ясно? Кислорода для выполнения задачи достаточно?

— Да, достаточно, — отозвалась Хельга, — мы приступаем.

И они еще пару часов возились снаружи. Я сидела, глядя на проплывающую внизу Луну, и занималась любимым делом — придумывала себе проблемы на ровном месте. Хотя именно сейчас это место было не таким и ровным.

Дело в том, что Хельга, если называть вещи своими именами, пыталась убить меня и моих друзей. Да, она не заслужила за это смерти в вакууме, но понимать и прощать я её тоже не собиралась. Особенно если учесть, что из моей лунной команды выжила только я. Скоро будет неделя с того момента, как Замок поглотил троих моих друзей, и от них нет ни слуху ни духу. Сколько нужно прождать, чтобы принять факт их гибели?

По уму, я должна была Хельгу ненавидеть. Но делать это было с каждой минутой сложнее. Будь она скандальной, гонористой дурой, всё было бы проще. Всё стояло бы на своих местах — я бы окатывала её холодным презрением, она считала бы, что она была права, выполнив приказ Киллари. Но Хельга была умницей.

Всё, что она делала, кроме стрельбы по мне атомной бомбой, было верным. Хельга была хорошим капитаном, Хельга достойно вела на пороге гибели, Хельга засунула свою гордость куда подальше, чтобы помочь Хе спасать её команду. Даже демонстративный переход Пинтела и Раджетти на нашу сторону, уверена, тоже был срежиссирован ею. Хельга то, Хельга сё — хватит.