— Вас же послали на миссию без скафандров? — спросил я. — Именно затем, чтобы вы сюда не ушли.

Старик подозрительно, исподлобья, с видом «так вы и это знаете» посмотрел на меня, потом вздохнул и продолжил:

— Верно, нам так сказали. Вот только когда мы пришли в себя, мы были в наших любимых космических комбинезончиках. Собранных в Хьюстоне и положенных нам в багаж блядскими агентами.

— Агентами кого, — оторопело спросил Чэнь, — СССР?

— Агентами Селены, естественно, — расплылся в улыбке старик, — вы что, совсем ничего не знаете?

Мы синхронно замотали головами.

— Ну так я расскажу, — сказал старик, приглашая нас следовать за ним.

И мы проследовали. А что нам еще оставалось делать?

Несмотря на всю свою ледащесть, вылезший из скафандра старик довольно бодро запрыгал по песку к настенному выступу и потянул верёвку, активируя механизм открытия ворот. Где-то неподалеку загремели, заскрежетали огромные механизмы и зазвенели цепи.

От низкого, басового визга несмазанных ворот у меня даже из носа потекло. Мучительно медленно, разрывая поросли герметизирующей растительности, огромные ворота начали открываться. Сквозь узкий проход было видно, что внутри Замка много светлее, чем в шлюзовой камере. И что он полнится нечистью.

Я не путаю? Это ведь в вашей традиции называть заведующего адом «Повелителем мух»? Именно об этом я подумал, когда увидел, как в образовавшуюся в воротах щель ринулись просто полчища насекомых. Ну, или еще какой мелкой гадости — мне было не до тонкостей биологии.

— Не бойтесь, они не кусаются, — успокоил нас старик, — они полностью безвредны.

— А что это вообще такое? — спросил я, разглядывая одно из облепивших меня существ.

По всем признакам это было какое-то беспозвоночное членистоногое с множеством длинных, тонких лапок, мохнатеньким туловищем и крохотными, приспособленными для низкой лунной гравитации крылышками. Самым неприятным было то, что у этой мерзости была крохотная голова, с ухмыляющейся пародией на злое личико. Тварюшка уцепилась в меня лапкой, которая заканчивалась крохотной, но вполне функциональной ладошкой с семью пальцами, два из которых противостояли остальным, и запищала, всматриваясь мне в лицо черными бусинками глазок.

— Это селениты, — вздохнув, ответил старик, — бывшие хозяева Страны чудес, — безмозглые, безвредные, бесполезные.

— Что же с ними стало? — спросил я?

— У вас в Китае есть анекдот про то, как цирковой лилипут привел домой карлицу?

— В Китае нет, есть в России. Дарья рассказывала. Там окончание: «Я запрещаю ваш брак — мы так до мышей доебёмся!»