— В двадцать раз больше тарифа?

— Нет. И… — Тут я решил завершить эту тему: — Не в сумме речь. Я туда не полечу ни за какие деньги. Давайте я вас доброшу до любого мира, где вы наймете экипаж и навис. Слетаете с ними, куда вам надо, а потом вернетесь и продолжите инспекцию.

Не стал уточнять, «если вернетесь».

— Нет, это не подходит. В данном деле ваша «Цикада» уникальна. «Кузнечиков» в скоплении остались считаные единицы, пока я буду искать такой же, шалот сменит дислокацию.

— Наймите эскадру.

При его возможностях это вполне реально.

— Воевать с шалотом? — В его голосе слышится недоумение. А потом он чуть ли не смеется. — Нет, увольте, не хочу, чтобы Консорциум повторил судьбу Сиугарила.

Опа. Надо зарубку в памяти сделать! Если Грем не оговорился, а я не припомню, чтобы он оговаривался хоть единожды, то шалоты и флибы имеют прямое отношение к гибели величайшей из империй последнего тысячелетия!

— Мне нужна ваша «Цикада».

А вот на такой поворот я как-то совершенно не рассчитывал.

Мельком прикинул шансы. Я — алькар, Грем — алькар. И против Джио два конда. Тьфу. Если у Джио были хоть эфемерные шансы на победу, чудеса, бывает, и случаются, то мои перспективы были и того меньше. Никак… Если ал Ларм пожелает, то захватить «Цикаду» не составит для него ни малейшего труда. Другое дело — сможет ли он меня заставить передать право капитана. Но и этот нюанс не хотелось проверять совершенно. Ну вот совсем-совсем не хотелось.

— И раз вас не интересуют деньги, то… — Я приготовился к прыжку. И мне повезло, конды были у себя в каюте, и я незаметным жестом заблокировал им выход. Двое на одного, и пусть этот один стоит полка, но без боя я не отдам свою «прелесть»! — То как насчет того, чтобы вы попытались снова, а в оплату я буду вам должен услугу.

Опа. Этот как с разбегу да под ушат холодной воды. Он хочет договориться. Но я слишком сосредоточился на другом варианте исхода данного разговора. И до меня дошел только общий смысл сказанного.

— Уточните, пожалуйста.

Поняв, что драки не будет, расслабленно откидываюсь в кресле.

— Все просто, вы делаете одолжение мне, я делаю в ответ одолжение вам, когда понадобится.

Вот так предложение, прямо в стиле мафии. Ты — мне, я — тебе. Не ожидал от Грема такого. Но, видимо, ему очень надо «увидеть» этого шалота.

— Вы — это лично вы или вы — это Консорциум?

Это был важный нюанс.

— Я. Лично я буду вам должен.