— Наемники! Перехватить группу шатлов, направляющуюся к баркам десанта!..

— «Одос»! Зачем ты своего спалил?..

— А-а-а-а!!! Древние, помогите-э-э…

— Крейсера, залп по флагману Лиги!..

И завертелось! Какофония звуков из системы связи. И едва различимые команды флагмана ФБРК:

— Добить «Чифу»! Крейсерам снять энергию со щитов. Уменьшить перезарядку главного калибра до двух минут! Фрегатам, императив «прятки»!

Я не понимал, почему в космическом сражении фрегаты держались буквально впритык к своим крейсерам, по пять фрегатов на крейсер. Ведь по логике, чем больше разряжена цель, тем труднее в нее попасть! Но вот и ответ. «Осэр» разряжает свои орудия в «Чифу» — флагманский навис два Лиги. И снимает энергию со щитов. Но залпы противника не вредят «Осэру», удар пушек Лиги принимают на себя щиты фрегатов, закрывших собой тушу крейсера. Две минуты, и фрегаты, как стая испуганных рыбешек, шарахаются от подзащитного. И снова залп крейсерских орудий! Залп, который произошел в два раза быстрее, чем мог, если бы крейсер тратил энергию на свою защиту. И такая слаженность приносит плоды. Три раза сыграли в «прятки» флагманы эскадр Консорциума. И разменяли два своих фрегата на крейсер Лиги. Более чем выгодный обмен!

— Внимание. Строй противника разрушен. Приказ «волчья стая»!

И нависы ФБРК объединяются в тройки, действующие автономно. Три крейсера накинулись на последний крупный корабль Лиги. А на другом фланге три фрегата за пару минут загрызли аналогичный корабль врага. И такое везде: тройки союзных кораблей легко находили и уничтожали одиночные суда Лиги. Численное превосходство и тактическая подготовка, плюс грамотное стратегическое планирование и небоязнь жертв — все это предопределило исход сражения при Ростарге.

— Капитан Дим. Бой оказался более легким, чем было рассчитано, — спокойно произносит Грем, безучастно разглядывая тактическую вуаль. — Наши планы меняются. Идем за барками с десантом. Ждем высадку. И через час, когда десант захватит плацдарм, садимся и мы.

— Принято, господин инспектор!

Мне же легче!

«Цикада» плелась в самом конце строя нависов. И мне оставалось только наблюдать, как же быстро космическое сражение двух организованных флотов переросло в бойню! У остатков эскадр Торговой Лиги не было ни шанса, но они упорно обороняли зону космопорта над Ростаргом.

Зачем и почему они себя так вели? Это выяснилось совсем скоро. Первая волна десанта Консорциума была уничтожена буквально за минуты. Те, кто жертвовал собой на орбите, давали своим на поверхности время закопаться в землю по самые уши и достойно подготовиться к обороне.