— Какие новости, господин инспектор?

— Любопытные.

Вот кто кроме Грема может так ответить на столь простой вопрос? Как я еще не вою от него?

— «Цикаде» есть работа?

— Есть, довезти меня до одного из миров. Высадить в космопорте. Дождаться моего возвращения. Цена сто тысяч.

— В чем подвох?

— Все это время в системе будет идти бой. Надо проскользнуть под обстрелом, посадить корабль. И если потребуется и наш флот проиграет, то ускользнуть от орды преследователей.

— Что, все так серьезно?

— Я ошибся — это война. Полноценная война. Слишком велик приз.

Что за приз такой, если схлестнулись две самые могучие силы этого сектора скопления? Чье влияние распространяется на тысячи звезд. Вряд ли это банальный дележ рынка сбыта. Но мне все равно. Найм есть найм. Да и Консорциум мне чисто субъективно ближе, чем Торговая Лига.

— Сделаем, господин инспектор.

— Тогда следуем за флотом. Время прибытия в назначенную систему — сутки. Не все такие скоростные, как вы!

— Не вопрос. Нам платят — мы везем! Только скажите куда?

— Место назначения: система Тринат.

А у меня душа в пятки. И я ни на йоту не верю в совпадения такого масштаба. Совершенно не верю. Ни на грамм.

— А что за приз? — Не понимаю, как мне удалось это сказать с пересохшим от страха горлом.

— Закрытая информация.

Впрочем, мог бы и не спрашивать. Уж кому как не мне догадываться, за что собирается воевать Консорциум с Лигой! За меня. Точнее, просто за информацию обо мне. Беда. Я недооценил свою ценность — ценность Универсального Чтеца.

И не выкрутиться теперь! Стоп! И не надо! Мне, наоборот, выгоднее быть внутри всей заварушки, в самом эпицентре конфликта. Держать руку на пульсе событий!..

— Цорс, кто я тебе?