Изображение прыгнуло вперед, и весь экран заняла сверкающая длинная конструкция почти в милю длиной. Явно инородная рядом с мирными станциями «сусликов».

Это был звездолет. И Сергей его сразу узнал, сильно пожалев, что проявил дотошность. Весь экран занимал его родной «Пегас».

* * *

– Сколько мы еще будем лететь по инерции, сэр? Когда начинать составлять программу обратного перехода?

– Не торопись, Субрахманьян. Успеем. Я не хочу, чтобы нас приняли за то, чем мы являемся на самом деле – корабль Йос. Пусть успокоятся и расслабятся, а мы, тем временем, пройдем мимо планеты и уйдем в просторы космоса. А когда они расслабятся, успеем включить компенсаторы и уйти в гипер.

– А что нам сейчас делать?

– Ну… например, порассуждать над тем, что мы видели и что произошло. Все равно ведь рапорт писать… – задумчиво сказал Сергей, легким касанием пальца заставляя вращаться возле себя в невесомости бортжурнал. Карандаш, привязанный к нему на шнурке, при этом изображал спутник.

– Есть, например, у тебя соображения, каким образом эти ребята-пацифисты смогли уничтожить разом целую эскадру?

– Пока нет, сэр.

– Вот заладил… сэр да сэр… У меня имя есть – Диего, – задумчиво хмыкнув, сказал капитан, продолжая созерцать медленно вращающийся перед ним журнал.

– Я понял, сэр Диего, – невозмутимо ответил индиец. Сергей беззвучно рассмеялся.

– Ладно… У меня тут есть одно соображение. В виде гипотезы. Давай обсудим вероятность.

– Да, сэр Диего!

Сергей хитро покосился на астрогатора, но продолжил:

– Как ты думаешь… не применили ли эти вот… – он кивнул на переместившуюся на боковые экраны планету, – резонанс компенсаторных полей? Ведь в качестве щитов эскадра использовала именно компенсаторные поля. Причем синхронизированные по всем кораблям, чтобы иметь общую и наиболее сильную защиту.

Астрогатор на минуту задумался. Сергей, вопросительно на него глядя, терпеливо ждал.

– Думаю, что это наиболее вероятный вариант, сэр Диего.

– …И единственно возможный. Но для нас это лишь часть ответа на главный вопрос…

– Какой, сэр Диего?

– Стоило ли сюда вообще соваться? – с горькой усмешкой сказал Сергей.