— Продолжим разговор о Протее-Земле, не завершённый на прошлой лекции. Следующая тема лекции — не удавшийся контакт иттян с человеческой цивилизацией. Назовём её: "Война миров".

Аудитория выжидательно замерла.

— Вам предстоит осваивать иные миры. И вы, уважаемые, всегда должны чётко осознавать последствия своих действий. И помнить, что каждое вмешательство в дела иных цивилизаций чревато неожиданными осложнениями и даже катастрофическими последствиями. Соблюдайте ЗоН. И не пытайтесь даже в мелочи его обойти, — сказал он, расхаживая вдоль кафедры. — Особенно высока ответственность за несовершенные цивилизации, поскольку их равновесие пока нестабильно. Завяжите себе на руке узелок и хорошенько запомните — ни в коем случае не поддавайтесь эмоциям, — покосился он на Лану, впитывающую каждое его слово. — Вам, исследователям космоса, нельзя переоценивать свои возможности и полномочия.

Так вот, перейдём к нашей теме — "Война миров".

— Причём тут "Война миров"? — шепнула Мэла Лане. — Неужели мы воевали с землянами? Чего профессор ЗоН всё поминает?

— Этого только не хватало! — отмахнулась та. — Такого не может быть! Тише, давай слушать!

— Вы уже знаете, что мы, иттяне, однажды уже попытались помочь протейцам. И ходатайствовали об их досрочном вступлении в КС. И чем всё это закончилось.

— Уважаемые! — тронул за плечо Лану сидящий позади студент с четырьмя "ЗЗ" — выпускник уже. — Не перекинете предыдущую лекцию, о чём это профессор говорит?

— Да-да, пожалуйста, — ответила она, телепатически поделившись с ним записью.

— Благодарю! — буркнул он, форсировано просматривая её.

— Это завершилось гибелью протейской цивилизации, — сказала Танита.

— О чём мы скорбим вот уже шестьсот тысяч витков, — кивнул профессор. — Поэтому мы взяли на себя роль Наблюдателей и с особым вниманием присматриваем сейчас за человеческой цивилизацией, пришедшей на смену протейцам. И уже не раз убедились, что каждая попытка помочь жителям этой планеты приносит нам разочарование. Как говорится — инициатива наказуема.

— А что там случилось, досточтимый профессор? — спросила Танита. — Почему нам, несмотря на ЗоН, потребовалось вмешиваться?

— Случилась война. Мы хотели помешать развязать человечеству Первую Мировую войну.

— Мировую? Первую? У них что, уже и вторая была? — удивилась Мэла.

— Увы, да, была и вторая.

— Бульбистый народец! — отозвалась аудитория. — Болотистый! Ага! Зацепистый!

— Но речь пойдёт о Первой, которую нам так и не удалось предотвратить. Взгляните! — И замелькали картины сражений и неисчислимые бедствия, вызванные войной — разруха, экологические катастрофы, гибель животных и растений. — Вот так люди решали в этой войне свои конфликты. В результате их мир погрузился в разруху и нищету.