Аудитория отозвалась:

— И они ещё называют себя — человек разумный? — возмутился Сэмэл. — Газами травить себе подобных! А сколько при этом погибло животных! Они же безумцы! Как это назвать по латыни? О, нашёл! Homo cerritus — Хомо церритус или даже Homo demens — Хомо деменс, что значит — человек безумный.

— Я и сам поражаюсь их неразумности, — развёл руками профессор. — Среди цивилизаций обнаруженных Космическими Службами КС, не известна ни одной, которая, будучи на столь высоком техническом уровне и завершающем этапе Эволюции Вида, развязала бы мировое побоище. В Первой мировой войне землян погибло более двадцати миллионов — как военных, так и мирных — людей. К сожалению, наша миротворческая инициатива не смогла как-то повлиять на ситуацию. Вернее, повлияла, но совсем не так, как мы хотели — она дала обратный эффект.

— Как? Мы ускорили это событие? Почему? — воскликнула Танита.

— Нет. Но мы… впрочем, давайте по порядку, — сказал профессор.

Итак, о нашем контакте с землянами.

Это произошло около двух витков назад, а по земным меркам — чуть более ста лет. Тогда на Земле начиналась техническая революция. Появился телеграф, радио, паровые машины, примитивные летательные аппараты, и даже подобие подводных лодок. И эти изобретения заметно усилили вооружение армий, где были в первую очередь использованы. — Одновременно Натэн показывал аудитории эти примитивные технические новшества землян. — Их учёные сделали также ряд открытий в области химии, физики, биологии. Были созданы динамит и химические отравляющие вещества. Человечество было на пороге открытия атомной энергии, — рассказывал профессор. — Наблюдатели доложили в Совет КС об опасной ситуации, сложившейся на Протее-Земле. Учёные Института Прогнозирования Вероятностей на основе последних данных построили график вероятного развития будущего землян. И оказалось, что человечество находится на грани глобальной войны. И, в том случае, если будет изобретена и применена атомная бомба, возможно, даже гибели цивилизации. Наш Учёный Совет выступил с инициативой, предложив осуществить контакт с землянами и предупредить их об опасности такого курса. Не вмешиваться, а только лишь намекнуть. И получили согласие.

— А как же ЗоН, досточтимый профессор Натэн? — удивилась Лана.

— ЗоН не был нарушен, — ответил профессор. — Контакт осуществлялся телепатически. И о гибели Протеи землянам было рассказано… в скрытой, художественной форме.

— В художественной? — удивилась Танита. — Это как?

— Притчу им о Протее поведали, — хмыкнул Сэмэл. — Грустная вышла притча слегка.