— А это значит, что их нельзя ещё считать разумными существами? — спросила Танита. — Ведь хищники могут быть умными, но никогда не станут разумными.

Профессор Атанэна нахмурилась.

— Не бросайтесь такими словами! — строго скала она. — Повторяю — они не хищники. Да и время у землян ещё есть, — При этих словах Лана радостно оглядела аудиторию — мол, у меня есть соратники. — Да, человек Земли глубоко аморален, поедая своих собратьев по планете, но он ещё имеет возможность исправиться, — Атанэна замолчала, очевидно, вслушиваясь в некое телепатическое послание. И вдруг сказала: А теперь я прошу извинить — меня срочно вызывают в Совет по неотложному вопросу. Думаю, досточтимый профессор Натэн успешно завершит нашу лекцию. Успехов вам на пути к знаниям! Эх, а на Хрустальной Скале я так и не побывала!

Она легко, как студентка, взмыла и исчезла за дверью преподавательской. Студенты даже не успели поблагодарить её.

— Что же случилось? — удивилась Мэла.

— О, не беспокойся! — улыбнулся Сэмэл. — Наша великолепная Атанэна Тиуди выручит из беды ещё не одну цивилизацию. С такой-то энергичностью!

— Как это здорово, — вздохнула Лана, — быть такой, как она!

— Не везёт ей! — одновременно с ней заявила Мэла. — Никакого покоя!

— А я предпочитаю спасать, сидя за монитором, — заметил Сэмэл. — Или за пультом управления.

Танита промолчала. Похоже, её устраивал любой вариант, который выберет Сэмэл.

— И так, продолжим. Как видите, в основе возникновения любого Вида лежит пищевая цепочка, — тем временем продолжил лекцию профессор Натэн, — Её не миновал никто. Даже ЭНЦИ, потребляющие энергию, и цивилизации госиков-медузонов и азалий, питающиеся плодами лесов. А земляне… я их не осуждаю. Когда стоит вопрос выживания или гибели Вида, нередко происходит его скатывание на низшую, четвёртую ступень пищевой цепочки. Имеем ли мы право осуждать их? Ведь именно мы, иттяне, некогда подтолкнувшие протейцев к ядерной войне, стали виновниками нового витка цивилизации на этой планете. Человечеству пришлось её строить в энергетически отравленном мире. Существует теория Фаэна, называется она — "Осколки". Фаэн считает, что низкие катастрофичные вибрации — смерти, страха, ненависти, ужаса — после планетарных войн и гибели предыдущей цивилизации не рассеиваются полностью. Они висят в атмосфере планеты, как осколки низкой и тёмной Энергии. А потом эти Осколки внедряются в саму экосистему планеты, нанося ей вред. В том числе это ведёт к ухудшению климата, природным катаклизмам, эпидемиям и неправильному курсу развития следующей цивилизации. В том числе и хищные пристрастия Видов — это тоже один из аспектов отравления планеты Осколками прежней катастрофы. Возможно, потому человечество и не может поднять с четвёртой на третью ступень ПиЦе. Не говоря уж о более высоких.