На ум назойливо возвращалось одно и то же – воспоминание о странном солнце в их солярии.

«Ладно! Думаем последовательно. Если они имитировали свое солнце, то в, первую очередь, должны были сымитировать спектр излучения, к которому привыкли. «Солнце» у них было больше желтое или белое. Следовательно, его спектральный класс – либо G, либо «как максимум» F. Планета земного типа.

И что это дает?

В радиусе четырех сотен световых лет все звезды классов F и G обысканы и проверены на наличие планет для колонизации. Все, что есть, – заселено. Дальше идти – это уже заведомый проигрыш – там либо пустые миры, либо радиация такая, что никакой идиот там селиться не будет. И веркомо – тоже не идиоты, иначе над планетой у них висело бы что-то наподобие силового противорадиационного щита…

Который жрет немыслимое количество энергии. А если то, что я видел в солярии, истинная картина их мира, то никакого «колпака» там и близко нет. Учитывая, что в таких имитациях дома все воспроизводится в деталях – отпадает также и вариант «просто не нарисовали».

Впрочем, может, они такие крутые, что или себя переделали, или сам «колпак» у них такой продвинутый, что с поверхности не виден?..

Нет! Бред! Да, они круты, но не настолько, чтобы… Чтобы быть глупыми и столько энергии тратить впустую.

А может, настолько круты, то что?.. Но тогда где? Как до них добраться?!

Стоп! Ты упустил важную деталь: звездолеты веркомо чаще всего встречаются в пятом сегменте Конфедерации. Чуть реже в шестом, четвертом и первом. О чем это может говорить? Что их дом где-то тут рядом?

Но ведь это почти ядро Конфедерации! Не в «Угольном мешке» же они обитают?

Нет… Бред опять».

Брис внезапно хлопнул себя по голове. От озарения. И от досады за собственную недогадливость.

«Ты же был на их корабле, дебил! Ты с ними разговаривал! Что они тебе сказали? Точнее, проговорились…

Они студенты. Студенты университета на полевой практике. И должны вернуться домой в течение месяца.

Месяца!!!

Это значит, что туда и обратно максимум по две недели. Скорость их звездолета в гипере, как было видно визуально – всего в четыре раза больше, нежели конфедератского. Итого, берем за центр ту самую глобулу, где они нас выловили… Описываем сферу радиусом в две недели полета. Полета с их скоростью. Итого…

Итого, ни хрена не понятно!

В сферу попадает пара откровенно голубых звезд. Там ничего живого даже близко быть не может. Вокруг голубых звезд – даже планет нет. Несколько систем, входящих в состав Конфедерации, множество пустых звезд без планет, несколько совершенно мертвых систем и… большое-преболыное черное-пречерное газопылевое облако, под названием «Угольный мешок»… Гы-гы! Кайф! А внутри этого мешка еще и кучка бешеных черных дыр во главе с… главной достопримечательностью местного региона – черной дырой по имени Глаз Шивы! Совсем кайф!»