И что мы на это имеем?

Мы имеем опять тот самый Угольный Мешок с его пятью глобулами. Именно пятью, потому, что в других наличных глобулах еще звезды не зажглись – пока это просто большие темные шарики газа, еле-еле разогревающиеся при сжатии.

Ага! Не пять, а четыре! Возле одной мы были, и там ничего нет. Иначе бы увидели.

Впрочем… Какое-такое кольцо или даже сфера может быть у формирующейся звезды, которая неизбежно имеет протопланетный диск? Ведь если его там построить, то жители просто упарятся отпинывать от Кольца летающие вокруг в бесчисленном количестве астероиды!

Маразм!

Тупик.

Пора биться головой об стену. То есть о дубовую ветвь.

Брис посмотрел на ветку, на которой лежал. Ветка была крепкая. Твердая.

Лоб было жалко.

* * *

«А что если?!!

Почему я зациклился на базах, кольцах и сферах возле обычных звезд? Давно читал, что есть возможность (теоретическая!) построить что-то такое вокруг черной дыры.

Ясное дело, это не по зубам науке и технике Конфедерации. Но ведь это веркомо! Да и почему именно веркомо? Это вполне могли сделать Древние, следы которых иногда находятся во множестве миров. А они делали часто такое, что ни в какие рамки не помещается. И если они сделали сферу возле черной дыры, то веркомо вполне могли ее заселить. Сферу, заведомо и очень давно опустевшую после ухода Древних.

…И прихватить знания, которые там от Древних остались.

И неважно, что все найденные артефакты Древних современной наукой Конфедерации до сих пор не поняты даже приблизительно. Веркомо могли что-то понять, и потому такие крутые… А то, что сфера или кольцо вокруг черной дыры… Тогда понятно, почему их до сих пор не нашли!

Ведь действительно: если сфера вокруг черной дыры Темного Кластера, то издали ни в какие телескопы ее излучение не видно, так как оно экранируется газопылевой туманностью, в которую погружены черные дыры. Плюс добавляют “копоти” аккреционные диски вокруг соседних дыр. Если падающая материя утилизируется посредством черной дыры, то энерговооруженность такой сферы воистину колоссальна. И даже если учесть, что освещать внутренность сферы будут посредством некого процесса возле черной дыры, что в центре, то и после этого остаток энергии будет таков, что перекроет начисто всю энерговооруженность Конфедерации на миллионы лет вперед…»

У-у-у!!!

Брис почувствовал, как на голове зашевелились и встали дыбом волосы. Фантастическое сооружение из древней легенды почему-то вдруг обрело и плоть, и кровь. Он вспомнил необычный вид «солнца» в солярии звездолета веркомо…

…И все внезапно сошлось!