– Отдыхать? - удивился Второв. - А есть ли у нас на это время?

– Вполне достаточно. Тебе предстоит тяжелая нагрузка. Будешь учиться управлять звездолетом. А для этого надо быть совершенно свежим. В таком состоянии, как сейчас, ничего предпринимать нельзя. Кроме катастрофы, ничего не получится. Наше спасение зависит от твоего спокойствия. Спать, и не меньше восьми часов.

– А "СССР-КС3"? Он может нас догнать в любую минуту.

Мельников вздохнул.

– Увы! - сказал он. - Они нас не догонят. И потому не догонят, что не увидят. Относительно "СССР-КС3" мы находимся прямо напротив Солнца, безнадежно затеряны в его лучах. Они не могут увидеть нас.

– Но вы говорили…

– Говорил для тебя. Но сейчас ты спокоен, и можно сказать прямо: на "СССР-КС3" нечего надеяться. Я не сомневаюсь, что они ринулись в погоню за нами, но, убедившись в неосуществимости своего намерения, вернулись на Венеру. Там мы и найдем их.

– Вы думаете, что они вернулись?

– Ни минуты не сомневаюсь. Работу надо закончить.

Второв ничего не ответил. "В самом деле, - подумал он, - почему экспедиция должна прервать работу? Погибли еще двое, это не причина. Пора уж мне привыкнуть к выдержке и самообладанию людей, в среду которых я попал". Вслух он сказал другое:

– Мы летим к Солнцу. Не лучше ли, прежде чем отдыхать, сделать попытку повернуть в другую сторону?

– Солнце, - ответил Мельников. - Оно очень далеко. Если мы даже падаем на него, то и тогда в нашем распоряжении несколько недель. Прежде чем ты как следует отдохнешь, я не пущу тебя к пульту.

– Давайте отдыхать, - покорно согласился Второв.

В мире без веса кровати не нужны. Человек может спать в любом положении на воздухе. Но сила привычки заставила Мельникова и Второва перейти в помещение, где они видели гамаки фаэтонцев. Сделанные из чего-то очень похожего на шелковые нити, эти гамаки были для людей коротковаты, но это обстоятельство не играло никакой роли. Не лежать, а только прицепиться к ним - больше ничего не требовалось, Так они привыкли спать на своем корабле.

Оба завернулись в сетки.

– Очень неприятна прозрачность стенок, - сказал Второв.

– Это от тебя зависит, - усмехнулся Мельников.

– А вы сами?

– Увы! Я никогда не отличался богатым воображением. Могу только подумать, а требуется другое. Попробуй ты, Геннадий.

Второв закрыл глаза. Стараясь как можно реальнее представить себе звездный мир, окружающий корабль, он затем мысленно вообразил, что стенки перестали быть прозрачными. Звезды исчезли… Кругом металлические стены…