– Тогда я этого не говорил.

– Не говорил - так думал. Но однако мы живы до сих пор.

– Теперь нас ничто уже не спасет.

– Безвыходных положений не существует. У нас два шанса.

– Вот как!

Второв в изумлении смотрел на Мельникова. Ему самому положение казалось абсолютно безвыходным.

– Во-первых, - Мельников с удовлетворением видел, что лицо его товарища постепенно принимает естественную окраску, - на "СССР-КС3" не могли не заметить, что корабль фаэтонцев улетел с Венеры. Чтобы взять старт, им не нужно много времени.

Второв невольно обернулся в сторону Венеры, бессознательно надеясь увидеть вдруг родной звездолет, гонящийся за ними.

– Нам его не увидеть, - сказал Мельников. - Между ними и нами тысячи километров. Но они могут увидеть нас в телескоп. Если мы летим не очень быстро, а мне кажется, что это именно так, то "СССР-КС3" нас догонит. Это первый шанс, менее вероятный, - добавил он.

– Почему менее вероятный?

– Трудно заметить такое небольшое тело в просторах Вселенной, тем более, что "СССР-КС3" позади нашего корабля и мы обращены к нему неосвещенной стороной. Ведь они не знают, куда мы летим, в какую сторону. Это не верный, но все же шанс.

– А второй?

– Второй более реален. Каким-то образом мы пустили в ход двигатели корабля. Перед нами пульт управления, это несомненно. Нам надо догадаться, как управлять кораблем. По-видимому, он управляется совсем не так, как наши звездолеты. Мне кажется, что догадаться можно. Скорее всего, это очень просто. Конечно, на это потребуется много времени.

– Вы опять забываете, что в нашем распоряжении всего шесть часов, - уже совсем спокойно сказал Второв.

– По первому впечатлению это действительно так. Но если вспомнить некоторые факты… Ты на меня сердишься? - неожиданно перебил он сам себя.

Второв покраснел.

– Вы были правы, - сказал он. - Я действительно трус, и мне не место на звездолетах.

Мельников обнял товарища.

– Чепуха, Геннадий! Когда-то меня поражало спокойствие Камова. Это дело опыта и привычки к опасностям. Забудь мои слова. Это было не более как лекарство.

– Оно подействовало, - улыбнулся Второв. - Теперь я спокойно встречу смерть.