Пуля попала в Мел несколько минут назад. А девушка не сказала при этом ни слова. Не издала ни звука. Она продолжала заниматься своим делом, продолжала сражаться…

Потому что те, кого она любила, были в опасности.

— Медицинский центр, — голос Ника дрожал, — медицинский центр всего в паре километров отсюда…

Чтобы принять решение, Мейсу понадобилось меньше секунды. Генерал или нет, он оставался джедаем.

— Просто говори, куда ехать.

— Хорошо. Хорошо. — Ник оторвался от Мел и указал на перекресток впереди. — Хорошо, на перекрестке надо налево, потом…

Улица перед ними внезапно расцвела цепью вулканов, что рождались в конце пути красных бластерных лучей, льющихся потоком с ночного неба. Они были нацелены не на улицу, а на мечущуюся черную тень, выписывавшую пируэты меж зданий, пока по ней наконец не попали и она не превратилась в полыхающий шар, который рухнул на жилой квартал буквально в нескольких десятках метров от «Турбошторма».

Взрывная волна подхватила бластбот и закружила его.

От небронированных машин, от пешеходов, повозок таксистов и уличных продавцов, от сгорбленных стариков и от детей, игравших возле высоких фонарей, — от всех них не осталось ничего, кроме горящей груды останков и искореженного металла.

— Что это за… — из Ника вырвался невероятный поток ругательств, — была?!

Мейс остановил вращение «Турбошторма» и вырубил двигатели. Корабль заскользил дальше по улице, оставляя за собой хвост из искр. Джедай наклонился вперед, уставившись сквозь обзорный экран куда-то вверх, и костяшки его пальцев, сжимающих ручки управления, побелели.

— Да поможет мне Сила… — прошептал он. Это было, пожалуй, самое сильное ругательство за всю его жизнь.

Та крутящаяся черная тень была одним из скайхопперов производства «Инком», что стояли в космопорту. Бластерный огонь, который поливал улицы и сбил скайхоппер, исходил от дроидов-истребителей.

И в ночном небе было полно других кораблей.

Летящих над городом.

— Ох, Депа… — выдохнул Мейс.

В Пилек-Боу обитало более четырехсот тысяч жителей, и от огня истребителей город мог сгореть дотла.

Нет, не «мог сгореть», а «уже сгорал».

Скайхоппер был не первым кораблем, упавшим в ту ночь на переполненные улицы столицы. И в небе кружило еще около сотни различных машин: от маленьких спортивных яхт до огромных грузовиков.

Мейс посмотрел на город сквозь Силу: истребление тьмой и огнем. Паника. Ярость. Горе.