То расстояние, которое у племени Ника занимает семь дней «своя нога» по пересеченной местности, для нас — полчаса лету от силы. Местное светило еще висит высоко в небе, так что времени у нас предостаточно. Практически на подлете к намеченной Бо на свежесозданной карте цели случается то, к чему все мы, по идее, должны были давно привыкнуть и воспринимать как данность, неразрывно связанную с «Дерзающим». Шлюп, который до этого вел себя практически идеально и числился самым новым механизмом на рыдване, внезапно выдает красный сигнал тревоги, объявляет, что топливная система вышла из строя, и Басу приходится второй раз за эту неделю демонстрировать чудеса экстренного приземления под аккомпанемент Варговой ругани и мое испуганное сопение.

— Безмерное восхищение и искренние аплодисменты, — бурчу я, когда шлюп, скосив немало веток, шваркается на проплешину среди густых голубоватых зарослей. Кажется, идея оставить скафандры вместе с ранцами на корабле не такая уж хорошая, как показалось вначале. Вот тебе и слетали по-быстрому и налегке!

Попытка реанимировать машину успеха не приносит. Завернув финальную руладу, Варг докладывает о происшествии на борт «Дерзающего».

— Кэп, второй пригнать? — спрашивает Цилли.

— Не надо, от греха подальше! — отказывается Вегус и говорит, что до города тут, в принципе, уже рукой подать. Так дойдем. «Своя нога».

— Окей, до связи, — невозмутимо закругляется Ибрагимбек. У них, на их с кэпом родной Варгане, видимо, какая-то массовая мутация у колонистов приключилась — ни черта не боятся, ни за кого не волнуются, море им по колено. Достаточно вспомнить, как она спать завалилась, когда мы с Яркой корыто вели.

Надеюсь, собранные Бо данные и та информация, что мы получили от Ника, пока экскурсию проводили, верны, и никаких жутких хищников и особо опасных тварей на Нюкии, которую местные величают дурацким словечком Землянда, нет, и до города мы дотопаем без травм и потерь среди личного состава. Таинственные альфы по развитию от своих самцов вряд ли далеко ушли, умываться умеют разве что, так что девчонки с копьями только моего наивного племяша напугать и могут. А кто месяц под одной крышей с Соколовой продержался, того вообще уже дикарками не зашугаешь.

Развернув голограмму карты над ручным компом, определяю направление и пристраиваюсь за широченной спиной рванувшего к цели кэпа — у него бластер есть, в конце концов.

— Остается надеяться, что никакие аборигены не раскурочат шлюп в наше отсутствие и кучу сверху в довесок не навалят, — ворчит Бас, раздвигая густые ветви кустарника. С них тут же в разные стороны прыскают пестрые бабочки или что-то вроде того. Ух ты, я думал, это цветы вообще.