Допив чай, бортмех снова вливается в бесконечный и бесперебойный на рыдване цикл ремонта, а я, поблагодарив Тасю, направляюсь в рубку — любопытно взглянуть на записи, сделанные зондами. Цилли сказала, что там заснят и сам потерпевший крушение корабль, и мне не терпится увидеть его своими глазами. Пока я жадно всматриваюсь в видеосъемку, другой экран в режиме реального времени транслирует происходящее вокруг «Дерзающего». Иногда взгляд машинально перемещается и туда, но там ничего интересного нет: все та же обугленная стараниями дюз и капитанского бластера лужайка и пустующие заросли, в которых нынче не ворочаются бесстрашные навозометатели. Однако неожиданно мое внимание привлекает какое-то шевеление у люка.

— Бо! Что там происходит? — невольно напрягаюсь я. Чужие планеты — штука непредсказуемая, только расслабишься и почувствуешь себя в безопасности, того гляди, заявится стая жучков-полимероточцев или там коррозийных личинок и прожует дырку в обшивке.

— Штатная ситуация, кадет Соколова, — невозмутимо отзывается Бо. — Бортврач Варг-Базиль-Цилли-Нюк-Яромилочка-Таисья-Утухенгаль запросил разрешение на выход за пределы корабля для сбора образцов…

— Какого еще, в метеоритный рой, сбора образцов, когда это дьяволово семя должно сидеть под арестом! — аж подскакиваю от возмущения я.

— Приказа противодействовать попыткам покинуть судно в отношении бортврача не поступало, — возражает борткомп. Видно, в спешке Варг подзабыл об этом распорядиться. Или положился на крепость замка гауптвахты.

Исторгнув мультиязычную тираду, где даже предлоги и союзы являются непечатными, вылетаю из рубки. Ну сейчас-то я точно прикончу этого гаденыша! Напакостил, стало быть — и в туземные кусты? Вот уж кто точно приспешник Мамуки, и после его прогулки по окрестностям можно забыть о любых дружественных контактах с местным населением. Нас же потом залпом чего похлеще, чем Кларочкины естественные отправления, встречать будут! Я так спешу настигнуть Омена, что нарушаю все правила исследователей оптом: никого не предупреждаю об уходе, не беру с собой рации, припасов и оружия, если не считать удачно подвернувшейся под руку швабры. Видимо, это и есть мой истинный джедайский меч, призванный искоренить темные силы в морде гнусного лимбийского охвостья.

Нетерпеливо жму на кнопку, открывающую шлюз. Очевидно, у Бо нет приказа противодействовать и мне, поскольку люк без заминки отъезжает в сторону, и я успеваю заметить знакомый шипастый хвост, исчезающий в частично пожженных кустиках, обрамляющих полянку. Без промедления азартно устремляюсь в погоню и через минуту оказываюсь в самой гуще голубых веток. Куда подевался этот твареныш? Не мог он далеко уйти! Неожиданно впереди между ветвей мелькает щупальце, и я бросаюсь в ту сторону, продираясь сквозь заросли. Паршивец как нарочно прется там, где и не пахнет протоптанными тропинками. Энергично раздвигая ветки рукояткой швабры, лечу наперерез сатанинскому отродью на черных крыльях раздраконенной Эвмениды[8].