— Кто приказал тебе избегать людей?
Лаки не рассчитывал застать робота врасплох. Мозг робота механический, думал Лаки, его нельзя обмануть или одурачить. Он играл с выключателем, притворяясь, что пытается заставить фонарь светить ярче.
— Я проинструктирован не отвечать на такие вопросы, — сказал робот, а затем медленно, скрипуче, как будто слова выходили помимо его воли, он произнес: — Я не хочу, чтобы вы задавали мне такие вопросы. Они расстраивают меня.
Нарушение первого закона еще больше расстроит, подумал Лаки.
Он нарочно вышел из тени на солнечный свет. И спросил последовавшего за ним робота.
— Какой твой серийный номер?
— Рл-086.
— Очень хорошо. Рл-086, ты понял, что я — человек?
— Да.
— Я не приспособлен к длительному нахождению под Солнцем Меркурия.
— Так же, как и я, — ответил робот.
— Я так и думал, — Лаки вспомнил, как ходил робот и как он чуть не свалился на ровном месте, — человек намного менее приспособлен к этому, чем робот. Ты понял меня?
— Да.
— Теперь слушай. Я хочу, чтобы ты прекратил свою разрушительную деятельность, и еще хочу, чтобы ты сказал, кто приказал тебе выводить из строя оборудование?
— Я проинструктирован…
— Если ты не будешь мне повиноваться, — повысил голос Лаки, — я останусь здесь, под Солнцем, пока оно не убьет меня, и ты нарушишь первый закон, так как ты позволишь мне умереть, хотя и будешь в состоянии предотвратить это.
Лаки мрачно ждал. Интересно, как все это подействует на робота. Удастся изменить стереотип, заложенный в него, использовать слабое звено, вбитое в его механическую психику. Лаки казалось, что он действует верно. Но робот молчал. Он колебался. Один его глаз неожиданно сверкнул мерцающим светом. Видимо, была еще одна неисправность в системе. Его металлический интеллект, казалось, излучал молчаливый протест, а затем робот, как пьяный, пробормотал:
— Я отведу вас в безопасное место.
— Я буду сопротивляться, сказал Лаки, и ты причинишь мне вред. Если ты ответишь па мой вопрос, я вернусь в тень, и ты сам спасешь мне жизнь, не причинив мне никакого вреда.
Молчание.