— К нам кто-то идет, — произнес Бигман.

На видеоэкране было видно, как разворачивается переходной коридор: вот он прикоснулся к люку «Метеора», и вспыхнул сигнал подключения горловины. Бигман включил внешний слой, затем, после сигнала из коридора, открылся внутренний слой, перекрыв внешний. Кто-то вошел в корабль. Этот «кто-то» не был гуманоидом — он был без скафандра. Это был робот. В Федерации было немало совершенных роботов, но по большей части это были узко специализированные роботы. С ними имели дело, в основном, специалисты. Так что Бигман если и видел их, то совсем не часто. Он с интересом рассматривал этого. Как и многие сирианитские роботы, он был огромного роста, с тщательно отполированным корпусом и почти незаметными спайками в местах сочленений. Когда робот заговорил, Бигман просто рот раскрыл от изумления. Потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к глыбе металла, своими очертаниями похожей на человека, да еще говорящей нормальным «человеческим» языком.

— Добрый день. Моей обязанностью будет доставить вас к месту назначения в целости и сохранности. Для начала я бы хотел получить от вас следующую информацию: не повредил ли приборам навигации взрыв, который был зарегистрирован на обшивке вашего корабля?

Голос его был гибким, хорошо модулированным, но безжизненным, с явным сирианским акцентом. Лаки, не торопясь, ответил.

— Взрыв никоим образом не повлиял на ходовые качества корабля.

— Кто вызвал взрыв? Что явилось его причиной?

— Взрыв вызвал я.

— С какой целью?

— Этого я сказать вам не могу.

— Хорошо. — Робот немедленно оставил этот разговор. Человек мог настаивать, угрожать, но робот на это не был способен. Он только сказал:

— Я спроектирован для вождения космических кораблей, построенных на Сириусе. Но я буду в состоянии вести и этот корабль, если мне объяснить назначение контрольных и навигационных приборов, расположенных на пульте.

— Пески Марса! — перебил его Бигман. — Лаки, ведь мы ничего не скажем этой штуковине, правда?

— Он не может принудить нас к этому, Бигман, но раз уж мы сдались, то придется позволить отвезти нас туда … куда нас следует доставить.

— А тогда давай выпытаем у этой консервной банки, куда нас он собирается доставить.

Бигман резко повернулся к роботу:

— Эй, ты, робот, куда ты нас собираешься доставить?

Робот повернулся к Бигману и уставился на него своими красными немигающими фотоэлементами-.

— Полученные мною инструкции не позволяют отвечать на вопросы, не имеющие отношения к моему непосредственному заданию.

— Но, послушай, — Бигман стряхнул руку Лаки, пытавшегося утихомирить его, — куда бы ты нас не доставил, сирианиты причинят нам вред, даже убьют. Если ты не хочешь, чтобы нам причинили вред, помоги отсюда выбраться… Ну, Лаки, не мешай, дай же мне потолковать с этим железным парнем.