— Не узнал? Меня в молодом теле никто не узнаёт.

Велеслава как будто разрядом прошило:

— Ли?! Как ты умудрился?..

— Выжить? — оскалился адмирал, — мне помогла эта юная барышня, записав с кристалла в новое тело, и на себе вытащив из того пекла, что было на тридцать четвёртой, — он помолчал, — ничего не хочешь сказать по этому поводу?

— Я ничего никому не должен объяснять, особенно тебе, — Велеслав поднялся с кровати, накинул халат и сел в кресло. — Ты солдат, Джейсон, твоё дело — приказы выполнять.

— Спешишь, Верховный, — адмирал сложил руки на груди, со значением ухмыльнулся: — Я не просто солдат, я капитан «Ориона». Знаешь, где сейчас «Орион»?

— Знаю, — Велеслав плеснул себе воды из графина, медленно отпил и ухмыльнулся, — и ты больше не его капитан, теперь там командует другой человек, гораздо умнее тебя.

— Майк сраный Хьюлет умнее меня?! — вскинулся Джейсон, — да он чуть не угробил всё к чёртовой матери!

Велеслав напрягся, сглотнул и как бы между делом поинтересовался:

— Откуда ты знаешь?

— Я же тебе сказал, — адмирал опёрся о стол и уложил подбородок на кулак, — капитан «Ориона» — я. Я там был, всё видел, всё понял и записал свои подозрения на его кристалл, а потом и на кристаллы всех почтовых челноков, мимо которых мы проходили. Сколько их было? — он покосился на тихо сидящую на углу стола девушку, она ответила:

— Пять, адмирал.

— Пять, — Джейсон расплылся в гадостной улыбке, — ты прокололся, Верховный. Хотя задумка была хороша, я оценил. Но ты слишком много поставил на карту, при таком раскладе любая ошибка — катастрофа. Неужели тебе так хотелось повоевать?

— А тебе не хотелось? — в лоб спросил Велеслав. — Ты же громче всех ныл, что монархия загнивает, толкая Империю к застою! Что давно пора сменить власть и задать жару Союзу и Чужим, что такой огромной державе нужно периодически пускать кровь, чтобы молодёжь не бесилась с жиру и знала вкус смерти и цену жизни! Ты же меня всегда поддерживал, Ли, что изменилось теперь?

Адмирал помолчал, отвёл глаза, встретившись взглядом со спасательницей, пожал плечами, тихо ответил:

— Наверное, я постарел, Верховный… женился, детей, вот, планирую.

— Детей?! — Велеслав чуть не подавился водой, вытер губы, отставил стакан, — старик, я тебя не узнаю.

— Да я сам себя не узнаю, — вздохнул адмирал, помолчал и тихо добавил: — Перестань мучить кнопку, охрана не придёт, мы всё отключили.

— Кто — вы? — Верховный удивлённо дёрнул бровями, вынул руку из-под стола. — Что происходит чёрт возьми?_____________________

— Тихо, — адмирал приложил палец к губам, указал глазами наверх: — Слышишь?