Её величество императрица проснулась от того, что дрожат стены. В звукоизолированной комнате только это говорило о том, что происходит что-то страшное, а поднявшись и отдёрнув шторы, Элиза узнала, что именно — на военный космодром садился корабль. Огромный. Невероятно огромный. Из-за поднятой пыли и облачности создавалось впечатление, что над городом зависло медленно падающее небо, покрытое зеленоватой биоброней. На виске вздрогнул мини-комм, голос Верховного позвал:
— Лиз, проснись! Ты меня слышишь?
— Слышу, Вель. И вижу то же самое, что и ты. Ты можешь мне сказать, что это такое?
— Это «Орион», Лиз. И это очень плохо.
Насколько плохо?
— Катастрофично, — она обернулась, глядя на выходящего из стены Велеслава, он на ходу заправлял рубашку в брюки и застёгивал китель. — Одевайся. В костюм для путешествий, удобный и неброский, Лиз, быстрее. Вещи не собирай, можешь взять с собой что-нибудь маленькое, что в карман поместится, кристаллы или украшения, только дешёвые, сапфиры не бери — их узнают.
Она бросилась в гардеробную, начала натягивать костюм.
— Что мы будем делать?
— Временно улетим подальше, потом посмотрим по ситуации. В моей спальне сейчас сидит живой свидетель трёх моих государственных преступлений, и адмирал Ли собственной персоной. И они были настолько умны, что записали свои сведения на биокристалл «Ориона» и ещё пяти кораблей, курсирующих по разным секторам, одновременно уничтожить не получится, — он сел в кресло, взлохматил волосы. — Как ей удалось спастись, ума не приложу. Всё было рассчитано идеально!
— Значит, ты чего-то не учёл, — Элиза вышла из гардеробной, опёрлась о косяк. — А можно подробнее, кто сейчас сидит у тебя в комнате и что они говорили?
— По дороге расскажу, — он схватил её за локоть, потянул к часам, но она упёрлась:
— Сейчас расскажи.
— В моей комнате сидит адмирал Джейсон Ли, ветеран всех военных кампаний, случившихся за последние полвека, гений тактики и стратегии, каких я знаю не больше десятка во всей Империи. С ним спасательница, которая входила в группу, вызванную для разбора обломков станции Эпсилон-34, - он увидел непонимание в её глазах, пояснил: — Там писали софт для «Ориона».
— Что значит «для разбора обломков»?