Я улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе.

Крелл свернул и погнал вверх, прибавив скорости.

– Атакую! – бросила я и включила форсаж; индикатор перегрузки приблизился к максимуму, так как корабль поднимался под углом.

«Сегодня, – мысленно обратилась я к креллу, – твой пепел смешается с пылью этой планеты и твои вопли боли развеет ветер!» Я перехватила врага по пути, подобравшись достаточно близко, чтобы пустить в ход ИМИ и уничтожить его щит.

Мимо проскочила Бита; грохот ее деструктора слился с пронзительным сигналом, извещающим, что мой щит отключен. Крелльский корабль взорвался и разлетелся на оплавленные обломки.

Бита радостно завопила, а я вспомнила свою мысленную тираду и покраснела. Пепел, смешанный с пылью, и вопли, развеянные ветром? Подобные речи, когда-то так воодушевлявшие меня, теперь казались… не столько словами героя, сколько человека, который пытался героя изобразить. Мой отец никогда так не выражался.

Когда я восстановила свой щит, на коммуникационной панели вспыхнул огонек, показывая, что Кобб в канале.

– Отличная работа, – похвалил он. – Из вас двоих начинает получаться хорошая команда.

– Спасибо, Кобб, – сказала я.

– А было бы еще лучше, если бы Юла и после занятий могла оставаться с нами, – добавила Бита. – В смысле, вместо того чтобы спать в своей пещере.

– Будь добра, предупреди меня, когда соберешься идти говорить об этом с адмиралом, – сказал Кобб. – Тогда я успею уйти подальше, чтобы не слышать, как она на тебя орет. Конец связи.

Огонек погас, а корабль Биты повис рядом с моим.

– Как она может с тобой так обращаться, Юла? Ты же такая клевая. И выражаешься всегда так круто.

– Спасибо, – отозвалась я, чувствуя, как горят щеки. – Хотя теперь мне уже от всего этого как-то неловко.

– Не позволяй им сломать тебя, Юла. Будь такой, какая ты есть.

«А какая я?» Я посмотрела вверх. Интересно, имитатор когда-нибудь создает просветы среди обломков? И можно ли через них выглянуть наружу?

Мы выполнили еще несколько упражнений, а потом Йорген приказал всем построиться. Наши корабли зависли в воздухе, и я взглянула на часы на щитке управления. Всего 16:00? Осталось еще несколько часов занятий. Может, Кобб собрался отпустить нас раньше и послать дополнительно потренироваться на центрифуге, как вчера?

– Ну что же, – объявил по рации Кобб, – вы готовы к следующему уроку.

– Начинаем стрелять из деструкторов?! – воскликнула Киммалин.

Я подалась вперед и заглянула к ней в кабину. Мы стреляли из деструкторов уже несколько недель.