Я беспокойно поерзала, теребя кнопки сферы. Оставалось еще шесть дней отпуска. Еще шесть дней сидеть сложа руки? Типа восстанавливаться? А на самом деле – бередить эту дыру в душе, как ребенок сдирает корочку с болячки?

– Спенса! – позвал М-Бот, возвращая меня к реальности. – Следует ли мне бояться смерти?

– Настоящий Непокорный ее бояться не должен, – сказала я. – Возможно, поэтому тебя нарочно так запрограммировали. И я, вообще-то, боюсь не своей смерти. На самом деле я ничего не боюсь. Я не трусиха.

– Разумеется.

– Но потеря друзей заставляет меня… колебаться. Мне нужно быть достаточно сильной, чтобы противостоять этому. Я знала, что звание пилота может потребовать такой цены. Я тренировалась, готовилась, слушала Бабулины истории и… – Я сделала глубокий вдох.

– Мне недостает моего пилота, – сказал М-Бот. – Недостает из-за потери знаний. Без должной информации я не могу оценить свои действия в будущем. Моя способность взаимодействовать с миром и быть эффективным снизилась. – Он немного помедлил. – Я сломан, и я не знаю, как выполнить свое предназначение. Это то, что ты чувствуешь?

– Возможно. – Я сжала кулак, чтобы прекратить теребить кнопки. – Но я собираюсь с этим справиться, М-Бот.

– Хорошо, наверное, иметь свободу воли.

– У тебя тоже есть свобода воли. Мы об этом говорили.

– Я симулирую ее, чтобы казаться людям более приятным, – сказал М-Бот. – Но ее у меня нет. Свобода воли – это способность игнорировать собственные программы. Люди могут их игнорировать, а я – на базовом уровне – нет.

– У людей нет программ.

– Еще как есть. У вас их слишком много. Они конфликтуют между собой, ни у одной нет нормального интерфейса, все вызывают разные функции одновременно – или одну и ту же функцию по несовместимым причинам. И все же вы иногда их игнорируете. Это не дефект. Это то, что делает вас теми, кто вы есть.

Я подумала над его словами, но мне было настолько не по себе, что я не могла сидеть спокойно. В конце концов я откинула фонарь, спустилась на землю и отыскала в рюкзаке рацию.

Тор с головой ушел в работу. Он обдирал с ускорителя изорванные фрагменты фюзеляжа и напевал себе под нос какой-то незнакомый мне мотивчик.

Я подошла к нему:

– Помощь нужна?

– Пока нет. Может, через день-два понадобится, если снова придется менять проводку. – Он отодрал очередной кусок и потыкал в дыру отверткой. – Хорошо хоть, я успел собрать генератор щита обратно. А то с этим теперь неизвестно сколько провожусь.

– Кстати, а как дела? – спросила я. – Ну, с теми чертежами, которые ты снял со щита?

Тор покачал головой: