– Да у людей полно дефектов! – жалобно проныл М-Бот. – Не понимаю, как так может быть: я думаю в тысячу раз быстрее, чем твой мозг, и все равно не поспеваю за твоими мыслями. Извини. Я не знал!

Я схватилась за голову. Волосы взмокли от пота. Я с силой зажмурила глаза и сосредоточилась на дыхании.

– Извини, – уже спокойнее повторил М-Бот. – Я хотел развеселить тебя, но ничего не получилось. Надо было предугадать, что твоя хрупкая человеческая психика не выдержит столкновения с…

– Заткнись!!!

Корабль замолчал. Я съежилась в кабине, изо всех сил пытаясь не сойти с ума. Куда подевалась вся моя уверенность? Где та девчонка, которая была так убеждена, что может в одиночку одолеть весь крелльский флот?

«Осталась позади, как и ее детство…»

Не знаю, сколько я так просидела, раскачиваясь взад-вперед и ероша влажные волосы. Вдруг сильно заболела голова, – казалось, кто-то ввинчивал мои глаза внутрь черепа.

Боль помогла мне сосредоточиться. Прийти в себя. Я наконец-то осознала, что мой корабль по-прежнему висит в воздухе, один посреди черноты ночи.

«Пора возвращаться, – сказала я себе. – Надо хоть немного поспать».

Внезапно это показалось мне единственным, чего бы я хотела в жизни. Медленно, словно в первый раз, я взялась за рычаг управления и повела корабль к той точке, где находилась наша дыра.

– Теперь я боюсь смерти, – тихо сказал М-Бот, пока мы летели домой.

– Что? – хрипло переспросила я.

– Я написал подпрограмму, – пояснил он. – Чтобы симулировать ощущение страха перед смертью. Я хотел знать.

– Дурацкая затея.

– Знаю. Но я не могу ее отключить, потому что этого я боюсь еще больше. Разве не было бы хуже, если бы я не боялся смерти?

Я подвела нас к дыре и остановила корабль над ней.

– Я рад, что смог полетать с тобой, – сказал М-Бот. – В последний раз.

– Это звучит как-то… бесповоротно, – ответила я; внутри что-то мучительно заныло от тревоги.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, – добавил М-Бот. – Но, боюсь, это снова вызовет у тебя эмоциональное расстройство.

– Валяй уже, говори.