– Нет, – хрипло сказала я.

– Юла! – воскликнула Киммалин. – Ой! Что же ты наделала?

– Видимо, ничего, – с досадой отозвалась я, возясь с ремнями: гадские застежки заклинило.

– Юла, – снова донеслось из командного центра, – эвакуируйся с места крушения. Крелл уже близко.

«Близко?» Я извернулась и посмотрела назад через разбитый фонарь. Черный корабль – один из тех четырех, которые охраняли бомбардировщик, – парил в небе, изучая место моего приземления. Очевидно, он не хотел, чтобы я вернулась в воздух и атаковала их сзади.

Темный корабль снизился и пошел в атаку. Глядя на него, я понимала: он будет действовать наверняка и не оставит мне шансов на выживание. Он хотел прикончить меня. Он знал.

– Юла! – сказали из центра. – Ты выбралась?

– Никак нет, – прошептала я. – У меня заклинило ремни.

– Я иду! – крикнула Киммалин.

– Отставить! – крикнула Броня. – Вы трое – займитесь бомбардировщиком. Вы все равно слишком далеко от нее.

– Говорит Прилив-восемь, – вклинился в канал Йорген. – Юла, я иду! Расчетное время прибытия: шесть минут!

Черный крелльский корабль открыл огонь по останкам моего истребителя.

В тот самый миг надо мной пронеслась какая-то темная тень, достигла вершины ближнего холма и легко и плавно скользнула над ним, оросив меня взметнувшейся вверх пылью. Огонь крелльских деструкторов пришелся в его щит.

Что?!

Истребитель, крупнее наших, с заостренными крыльями, в форме буквы W…

– Позывной Барбос, – произнес хриплый голос. – Держись, девочка.

Кобб. Кобб летел на… М-Боте.

Кобб выпустил энергокопье и ловко загарпунил крелльский корабль, когда они проносились мимо друг друга. М-Бот был намного массивнее противника. Он рванул корабль-убийцу назад, как хозяин дергает собачий поводок, а потом проделал точно рассчитанный маневр – запустил крелла по крутой дуге и швырнул его оземь.

– Кобб! – позвала я. – Кобб!

– Мне кажется, пилот, – произнес голос в наушниках, – я велел тебе в подобных ситуациях катапультироваться.