— Я и не собирался с бабами драться, — выпалил.

По выражению лица адмирала стало ясно, что тот в замешательстве.

— А обязательно участвовать мне? — Решил сгладить напряжение.

Брякнул жаргонно в присутствии адмирала, принцесса чуть ядом в меня не плюнула. Мерсель и сам уже готовый провалиться сквозь палубу собирался что — то сказать. Но если мне ничего не будет в случае провала, то старику может и попадет. У принцессы с подчиненными разговор бывает короткий, настроение меняется мгновенно.

— Турнир среди женщин? — Выдала Филисия хищно. — Почему бы и нет. Это будет даже забавно. Адмирал, распорядитесь по флотам выбрать лучших представительниц женского пола. Проведем мероприятие в ближайшее время.

— Да, ваше высочество! Будет исполнено, ваше высочество!

***

Начали про бал, закончили женскими драками. Турнир среди женщин армады! Как интересно. Я бы закинул туда участвовать и принцессу, желательно инкогнито с отрезанным языком, который потом можно будет восстановить.

— Никогда больше, слышишь?! — Визжала Филисия в каюте. — Никогда больше не разговаривай со мной в таком тоне! Особенно в присутствии подданных! Ты понял?!

— Извини, — я пожал плечами.

Филисия надулась еще больше. Пришлось приобнять, залепить поцелуй. Так она быстрее оттаивает.

— Совсем меня не любишь, — пробурчала уже тише.

— С чего вдруг решила?

— Ты холодный.

Холодный. Что тут скажешь? Как не пытался, но полюбить не получалось. Она это чувствовала. Еще больше капризничала и тянулась сильнее. Парадокс? А кто его знает…

Телепортировались на флагман Мерселя, где нам уже был организован теплый прием в самой большой каюте боевого корабля. Как ни странно, она оказалась даже меньше, чем смотровая яхты. Однако места хватило всем. Церемонии приветствия прошли, мы уселись на лучшие места. Я уже почувствовал себя правителем подле принцессы. Будто мы пара. В узком кругу она могла это себе позволить. А вот на светском балу этого не было. Быть может, тем она хотела отвести от меня опасность. Врагов, как сама говорила, у нее куча. Особенно тех, кто любую оплошность раздует до скандала.

Мы устроились на диван, рядом на стулья уселись адмиралы. Все фронтом на обозначенную кругом офицеров площадку. Среди черных гвардейцев принцессы стояли и женщины. Собралось немного, но для турнира достаточно. Надо отдать должное адмиралу, подобрал совершенно разных девиц, и все по — своему привлекательны. Одни с решительным настроем, другие с волнением, третьи с недоумением и страхом. Кажется, шоу будет интересным.

— Выбраны с разных подразделений, — комментировал адмирал. — Лучшие бойцы среди женщин, а некоторые даже среди своих соратников мужчин.