– Поговорим о твоем первом учебном дне, – сказал Эксфо. Громко щелкнув клавишей, робот извлек распечатку из компьютера, стоявшего рядом с его креслом. – Ты получил трудное задание. Разобраться в принципах третьей теории о гиперуправлении тем более сложно, что ее читает профессор Бул.

– Не думаю, что это будет для меня слишком трудно, – Робу хотелось, чтобы Эксфо побыстрее перешел к главному.

– Не забудь, что нам надо высоко держать свою марку, так ведь? Ты сейчас на шестом месте в классе…

– Продолжай, Эксфо! – с нетерпением сказал Роб. – Сколько у меня баллов по поведению?

Фотоэлементы воспитателя блеснули, а уголки его рта опустились. Эксфо отложил в сторону первую карточку и тронул сначала синюю, а потом красную кнопки на клавиатуре рядом с собой. Выпала карточка меньшего размера. Роб успел заметить красную кайму на карточке.

– Применение силы в отношении своего товарища – это чрезвычайно антиобщественный поступок, – говорил речитативом Эксфо. Искусственные веки на мгновение прикрыли его глаза, а потом быстро поднялись вверх. Такого рода моргание означало, что дело серьезное. – Если бы спросили мое мнение, я бы сказал, что люди, которые смогли создать меня и других роботов, способны вложить в своих искусственных помощников больше управляемости, чем в свои собственные эмоции.

Роб заерзал на месте. Эксфо спросил:

– Почему вы подрались с новым учеником Шарки?

– Я вышел из себя.

Эксфо снова моргнул.

– А другого объяснения у тебя нет?

– Послушай, Эксфо, почему бы тебе сразу не сказать, сколько у меня баллов по поведению? Я уверен, что ты прослушал все компьютерные записи и знаешь, что произошло.

Робот произнес что–то вроде «гм!», а потом сказал:

– Совершенно верно. Я просто хотел услышать твою версию.

– Это личное дело. Я обязан обсуждать его?

Эксфо, тронув металлической рукой свой металлический подбородок, подумал и ответил:

– Нет. Можешь получить четыре балла по поведению и идти.

– Четыре!

– Не ожидал так много?

– Не ожидал.