Когда они вскарабкались по песчаному склону вверх, и Саймон направил фонарь в сотворенное самой природой углубление в скале, Роб понял причину. А Саймон высказал ее вслух:

– Детеныши! Как ты их нашла, Линдси?

– Я услышала, как они пищат, – объяснила она, став на колени и пригнувшись к двум маленьким созданиям.

Освещенные фонарем, теперь ясно были видны четыре блестящих желтых глаза. Один из эмптсов, который был величиной вполовину меньше взрослого экземпляра, выдвинул три прозрачные псевдоножки и попытался удрать в темноту. В голове Роба появилось легкое помутнение, но оно не было неприятным.

Линдси поймала убегавшего зверька и прижала его к себе. Потом радостно засмеялась.

– Ну разве они не прелесть? Мне кажется, через неделю они будут уже взрослыми. Их мамы нигде не видно. Папа, мы можем держать их дома, как ручных животных? Давай возьмем их с собой.

Глаза Линдси были ласковыми и спокойными. Роб удивился ее умиротворенности, которая совершенно не вязалась с ее растрепанными волосами и грязной одеждой.

Не дождавшись ответа от отца, Линдси стала опять просить:

– Скажи, что мы можем взять их, папа. Давай заберем их домой в Тчерчилл прямо сейчас.

– Отойди назад, Роб, – тихо сказал Саймон и слегка оттолкнул его. – Назад!

Требование Саймона немного запоздало. Рассудок Роба затуманился уже довольно сильно. Но он понял командира и сделал несколько шаркающих шагов вниз по песчаному склону. Помутнение уменьшилось.

Саймон тоже отступил назад и сказал Робу вполголоса:

– Малыши заставили ее забыть, что мы заперты в пещере. Ей кажется, что все замечательно, что не было никакого Безродного с его рассказами и нападениями. Она думает, что мы прямо сейчас можем выйти…

Саймон вдруг замолчал. Он повернул голову и через плечо посмотрел назад, на тот путь, что они прошли.

– О, боже!

– Что случилось, командир?

– К сожалению, ничего нового. Линдси!

Девушка что–то напевала эмптсу, которого держала в руках. Зверек уже не казался таким перепуганным, как раньше. Успокоился и его собрат на земле. Он прижимался своим покрытым панцирем телом к ногам Линдси. Неподалеку от того места, где стояла девушка, лучи фонарей выхватили из темноты какие–то осколки, похожие на античные фарфоровые изделия, покрытые внутри перламутрово–розовым слоем. Остатки от яиц, отложенных матерью маленьких эмптсов?

– Они чудесные, – лепетала Линдси. – И ничуть меня не боятся. Папа…

– Линдси! – громко крикнул Саймон. – Оставь их и иди сюда!