На полу уже лежало трое преследователей. У Долгорукого из предплечья торчал нож, но это его, кажется, не беспокоило. Его праща все так же вращалась. Боров истратил собственные ножи и подбирал падающие. Вокруг лежали результаты его деятельности, футах в двадцати от них стоял на коленях еще один результат. Он истекал кровью от раны в бедре.

Когда человек оперся одной рукой о переборку, а другой потянулся к опустевшему поясу, Хью узнал его.

Билл Эртц.

Он провел часть преследователей по другой лестнице, чтобы обойти спереди – на свою беду.

Бобо уже приготовил пращу, когда Хью придержал его.

– Полегче, Бобо, – велел он. – В живот и вполсилы.

Карлик, казалось, удивился, но сделал так, как было велено. Эртц сложился пополам и свалился на палубу.

– Хороший выстрел, – похвалил Джим.

– Хватай его, Бобо, – приказал Хью, – и тащи за нами.

Он обвел глазами команду, сгрудившуюся на вершине лестничного пролета.

– Порядок, парни, идем дальше. Будьте внимательны.

Долгорукий и Боров поднялись на следующий уровень, остальные следовали за ними в том же порядке. Джо выглядел раздраженным. Каким-то образом – пока совершенно непонятно каким – он перестал быть командиром отряда (его отряда!), а Хью начал отдавать приказы. Впрочем, теперь не время выяснять отношения. Их жизнь висела на волоске.

Джиму, похоже, все это не приходило в голову. Он развлекался.

Они оставили позади еще десять уровней, погони не было. Хойланд велел не убивать крестьян попусту. Трое громил послушались; а Бобо был слишком тяжело нагружен телом Эртца, чтобы создавать проблемы с дисциплиной. Хью отсчитал еще тридцать уровней. Только на безлюдных территориях он позволил себе расслабиться. Наконец он скомандовал остановиться, и они осмотрели свои раны.

Единственные серьезные ранения получили Долгорукий – в руку, и Бобо – в лицо. Джо-Джим осмотрел их и наложил повязки, которыми запасся еще перед походом. Хью отказался от перевязки.

– Кровь уже остановилась – а дел еще много.

– Все, что остается сделать, – это добраться до дома, – сказал Джо, – и тогда конец этим глупостям.

– Не совсем, – не согласился Хью. – Вы можете идти домой, а я, Алан и Бобо пойдем в невесомость – на Капитанский мостик.

– Что за ерунда! – сказал Джо. – Зачем?