Его глаза наполнились слезами. И ее тоже.

– Давай попрощаемся, Бел.

– Прощай, Уильям, – дрожащим голосом сказал Бел. – Я позабочусь о том, чтобы с Кейт все хорошо было. Спасибо тебе за все.

Они сжали пуговицу, он и она, неуклюже обхватившая его пальцы рукой в перчатке. Пуговица сменила цвет.

Бел медленно вдохнул и выдохнул. Пуговица выпала из его руки и неспешно опустилась на пол. Кассандра обняла его, и они смотрели вперед, в помигивающие в носовом окне звезды.

– Ты забрал их? – тихо спросила Кассандра.

Бел медленно кивнул.

– Ты достаточно пришла в себя, чтобы посмотреть на них?

– Я должна их увидеть.

Бел помог ей подняться. Несмотря на то что сейчас они весили одну десятую от нормального веса, им обоим требовалась помощь. Бел отвел ее в заднюю часть рубки, к небольшой кухонно-складской зоне, в которой была дверь с окном с видом на грузовой отсек. В полумраке сновали похожие на пауков роботы Святого Матфея, оплетая слегка светящийся овал тросами и кабелями.

Пара «червоточин».

Кассандра сглотнула. Рвущееся из ее груди чувство было невозможно выразить словами. Она почувствовала, как ее щеки стали мокрыми. По щекам Бела тоже катились слезы. С изумлением вытерев слезы с лица, Кассандра снова поглядела на врата времени.

– Здесь ответы на все вопросы космоса, Бел, – сказала она.

Он радостно кивнул. Переплетя затянутые в перчатку пальцы с его пальцами, она крепко сжала их.

76

76

Уильяма привязали к операционному столу, в невесомости, и оставили под непроницаемыми взглядами епископских гвардейцев в скафандрах. Несмотря на жару, он дрожал. Вирус Тренхольма время от времени вызывал у него мучительные приступы кашля, от которых он задыхался.

Он проклинал свою бывшую жену. Проклинал Гейтса-15 и Грасси-6. Проклинал вирус Тренхольма. Проклинал Белизариуса. И проклинал себя. Надо было просто тогда пройти мимо этого мальчишки-переростка двенадцать лет назад. Кем бы он ни был, это не проблема Уильяма. Белизариус и без него бы чудесно на ноги встал. Уильям сдал себе карты, которые не понимал. Снова кашель. Пронизывающая боль в груди, беспрерывно пульсирующая, будто крохотное сердце боли, с каждым сокращением сдавливающее его легкие, медленно удушая его.

Повернулась ручка двери, и внутрь просунулась голова Грасси-6 в митре. Потом внутрь влетела Теллер-5, с закрытым подносом с хирургическим инструментом. Следом появилась женщина-Кукла с желтоватым бледным лицом и прилипшими от пота волосами. Она была настолько слаба, что даже не среагировала на запах Уильяма. Теллер-5 подплыла к операционному столу. Уильям глядел на нее в таком ужасе, что не сразу заметил того, кто вошел следом. И тут его ужас разверзся дырой в животе. Голова закружилась от понимания, насколько все плохо.