— Ну не совсем наша, — отрезал Леклерк. — Общая. Всех ускоряющихся. Нельзя приписывать заслугу в успехах только нашей группы.

— И всё же, — Ривьеро почесал висок, снимая с головы девайс, — это — неудача. Это был отличный шанс выбиться в лидеры ускоряющихся. Мы могли бы протолкнуть тебя, Леклерк, в совет.

— Я всего лишь коженосящий, — он оттолкнулся от поручня, направляясь к космическому лифту. — Пошли. Нам нечего здесь больше делать.

На каждом лице своих подчинённых он читал разочарование. Годы труда канут в историю. Осознание? Осознание, что величайший технический прорыв двадцать второго века будет уничтожен. Как киберсин. История повторяется. Будущее вновь отодвинется.

— Не говори так, — ответила Молло. — Мы все такие. Коженосящие.

На интерфейсе, в АэРке, перед Леклерком высветилось новое окно голосового чата. Без особо энтузиазма, Леклерк принял вызов.

— Уполномоченный представитель Леклерк.

— Программный фециал.

— Опустим имена, — всё так же синусоида искривлялась под голосовой тембр. — Я бы впечатлён, что ты пришёл на голосование в чём мать родила.

— Это похвала?

— Мне нравится твоя решимость, Леклерк. Но не забывай, что я выше в программной иерархии, чем ты. Не стоит думать, что мы приятели, потому что все ускоряющиеся.

— Потому что я «коженосящий»?

— И это тоже. Но не только поэтому.

Леклерк не нашёл, что ответить.

— Нам не нужно быть приятелями, верно? Как насчёт партнёров?

— Партнёров? Что ты имеешь ввиду, программный фециал?

— Ты бы мог присоединиться к нам. Влейтесь своей маленькой группой к нашей.

— Присоединиться к клирикам алгоритмов? Программный фециал, я не понимаю, зачем коженосящие нужны тебе, — Леклерк выплыл в помещение порта, где на другом конце уже его ждал лифт. — Ты ведь прекрасно осведомлён насчёт нашей позиции по переходу.

— А какой выбор остаётся у вас? Вы — отщепенцы ускоряющихся. В меньшинстве. Ваш главный проект закрыт. Возможно, это был последний твой раз, когда ты посетил Зазеркалье. Никто ещё не сидел так долго на должности представителя, как ты. Да, Леклерк, ты засиделся. Пришло время сделать выбор.

Недолго думая, Леклерк оборвал связь.