Где-то рядом в кустах засвистела синичка. Рихард попытался отыскать ее взглядом, но заросли акации были слишком густыми. Зато он увидел, как по прикладу деловито шествует большой черный жук, наглый, самоуверенный, со здоровенными, очень подозрительными жвалами. Жук Рихарду не нравился. Он примерился и аккуратным щелчком отправил наглеца в куст одуванчиков. Проследил за короткой траекторией полета, переложил оружие поудобнее. Берг был отличным стрелком, лучшим в Управлении, недаром в академии получал высшие отметки по огневой подготовке. Однако сегодня пострелять не придется. В глубине души он радовался этому: стрелять в людей было страшно.

Синичка оборвала трель, выпорхнула из кустов и уселась на осыпавшийся подоконник второго этажа. Забавно повертела головкой по сторонам… Внутри здания бухнуло так громко и неожиданно, что Рихард дернулся, больно зацепился ухом за колючую ветку. От тишины не осталось и следа: в здании хлопали выстрелы, кто-то кричал, то и дело что-то взрывалось, обрывая одни крики и порождая новые. Операция явно пошла не по плану. Словно подтверждая это, в проеме окна первого этаже появилась спина в черном тренировочном костюме. Террорист! Берг напрягся, вскинул оружие, прицелился. Вот, сейчас… Человек вскочил на подоконник, сгруппировался. Он был точно в перекрестье прицела. Палец коснулся спуска. Террорист прыгнул, и…

Рихард не смог выстрелить как полагалось, как учили – из засады, исподтишка, без предупреждения. Встал во весь рост, понимая, что зря, что не надо этого делать. Крикнул:

– Бросай оружие!

Спина взмокла мгновенно – так отчетливо представил вспышку выстрела в упор…

У стоявшей перед ним женщины оружия не было. Золотистые глаза Ярославы Медведевой горели, как два маленьких солнца, способные выжечь человека дотла или согреть на всю оставшуюся жизнь.

Медведева улыбнулась. И Берг улыбнулся растерянно, не зная, что делать дальше. И есть ли смысл во всем этом? Один человек не способен изменить путь человечества… да, наверное. Но и прекрасный сверхпрочный кристалл начинает расти с одной-единственной, «неправильной» молекулы. Вернее, с одной правильной молекулы в толще неправильной аморфной массы…

Неизвестно, сколько бы он так простоял, но тут внезапно запищал зуммер виза в кармане.

– Рихард! Рихард! Да проснись же!

Берг открыл глаза, не понимая, взглянул на жену. Лилия трясла его за плечо, смотрела встревоженно.

– Рихард, ты что, не слышишь? Визифон!

Лишь тут дошло, что писк зуммера доносится не из сна, яркими мазкими проступающего сквозь реальность. Звонил его виз, лежащий на тумбочки у изголовья кровати. Мысленно чертыхнувшись, Берг вскочил, схватил аппарат, нажал кнопку приема.