— Без воды? — хмуро поинтересовался Серега.

— С водой действительно сложно, — охотно подтвердил Жернов и ушел.

— Ну, что будем делать? — куда-то в пространство осведомился Серега.

— Вопрос не ко мне, — мрачно ответил Никита. — Что мы будем делать, нам скоро скажет наш новый начальник.

Он подобрал с песка пистолет, обтер, и не вставая, просто перекатившись на живот, сунул оружие в небольшую каменную нишу над головой Кати. Эту нишу можно было увидеть только сбоку, с того места, где сидел Никита, почти вплотную прижавшись к скале, а тот, кто стоял напротив, не заметил бы ее даже в двух шагах.

— Тварь поганая! — воскликнула Ленка. — Я знаю, что делать. Подберусь к нему и шарахну камнем по башке. А вы тогда не зевайте.

— Он не так глуп и близко тебя не подпустит, — вяло махнул рукой Серега. — Ты уж не геройствуй, пожалуйста. Тут газеты не издаются, никто про тебя не напишет.

— Хорошего нам ждать не приходится, это ясно, — вздохнула Катя.

— А Лешка-то, гад! — не унималась Ленка. — Подобрали, откормили змееныша! Хоть бы грамм благодарности. Холуйская рожа! Про Вику, подстилку эту бандитскую, я вообще не говорю.

— Алексей по-другому не может, — сказал Никита. — Да и Вика, кстати, тоже. Чего они в жизни видели? Бандиты да путаны, хозяева да холуи — вот и все их университеты. За что же их так ругать?

— За то, что Лешка грохнет нас, как только этот ублюдок ему прикажет, — сказала Ленка.

— Если прикажет, то не сразу, — успокоил ее Никита. — Жернов пока не торопится. Мы ему зачем-то нужны.

— А я не собираюсь дожидаться его приказаний, — заявил Серега. — Плевать мне на него. У нас есть выход.

Он вскочил на ноги и показал на туманный столб:

— Мы шли именно туда. И никакой мерзавец не сможет преградить мне путь. И я собираюсь сделать именно это! Вы со мной?

Не оглядываясь, он направился уверенными и быстрыми шагами к границе туманной зоны. Никите и девушкам пришлось немного постараться, чтобы его догнать. Зато потом они шли рядом, не опережая друг друга ни на шаг. Ленка крепко схватила Серегу под локоть, Никита и Катя держались за руки, переплетя пальцы.

Туман и в самом деле имел четкую границу. Они увидели ее, приблизившись. Тончайшая кисея, из тех, что окружают царственное ложе, спадая с высокого балдахина, — примерно так это выглядело. Кисея легко колыхалась, хотя порывы ветра не имели к этому никакого отношения. Движения ее происходили по собственным причинам. Призрачные очаги волнения возникали то здесь, то там, по всей кисейной плоскости, распространяя быстро затухающую рябь.

— Ни фига себе, — растерянно сказал Серега. — А дальше-то что?