– Бр-р-р!.. – сказала Надежда. – Страшно…

Тени плясали среди коттеджей, зыркавших на маленький отряд бельмами пустых окон. Извивались вокруг гидропонных штанг, бессильно протянувших «ветви» в серую пустоту. Серым силуэтом хищной рыбины в вышине плыла их цель, рубка управления, казавшаяся рассадником серого ужаса…

Надежда прижалась к Ивану. Мул, болванчик электромеханический, и тот, будто что-то почувствовал, приплясывал возле них – хотя на самом деле это Прошин бессознательно нажимал кнопку «Тест» на пульте управления и «скотинка» раз за разом проверяла готовность к движению, заряд батарей и что там у него еще было проверять…

– Так, все, – Прошин похлопал девушку по плечу, – давай, поднимаемся в рубку, делаем дело и сматываем.

– Вот, давайте быстрее, – подал голос Петровчин.

– Что скажешь, Сергей Петрович? – спросил Прошин.

– Да я бы сказал, – прозвучало в ответ, – да запись ведется…

– Как поднимемся? – Надежда готовилась действовать. Ни единого лишнего движения, голос твердый, держится спокойно – умничка.

– Садись на мула, – скомандовал Прошин. – Прыгнем.

Он вытащил из седловины тележки поручни и показал девушке, куда садиться.

– Пристегнуться? – спросила Наденька.

– Нет, держись покрепче и готовься включить двигатели. Мул так приземлится, а нам тормозить…

Мул подогнул ноги и взлетел над серым миром. Кладбище, где никто не умер, мертвый город, не успевший даже увидеть людей. Объемы жилого модуля, так и не ставшего жилым, терялись где-то в сером мареве, туша рубки медленно приближалась, серое чудовище готовилось поглотить людей, дерзнувших нарушить покой космического погоста. Рубка нависла над головой. Стали видны детали обшивки, появились AR-метки, невидимые обычному глазу и оказалось, что они несутся с огромной скоростью, падают, вот-вот разобьются…

– Надя, погоди, не включай двигатель, – сказал Прошин.

– Разобьемся…

– Нет, на дальномер посмотри.

– Ой, слушай, чуть двигатели не врубила, – Надежда пошевелилась в седле перед Прошиным. – А далеко еще?

– Нет. Давай, по моей команде. Приготовились… Включай.

Мул примагнитился к телу рубки первым. Покачнулся, переступил всеми четырьмя ногами. Поднятая двумя двигателями пыль почти скрыла тележку: в разреженной атмосфере закружились золотистые пылинки. Подошвы ботинок звякнули о металлокерамическую поверхность сооружения.

– Откуда здесь пыль? – спросила Надежда.