До них доходило несколько томительно долгих мгновений.

– Ты?! – врач вскочила, опрокинув стул, и рванула пистолет из наплечной кобуры.

Иностранец лишь кротко улыбнулся, не делая попыток ей помешать. Женщина выбросила вперёд руку с оружием, да так и замерла напряжённой статуей.

– Вот теперь поговорим спокойно, – вздохнул мужчина. – Здравствуй, Азазель.

– И тебе, Уриель, – буркнул я в ответ, складывая лэптоп. – Твой позывной числился в списках испытуемых. Мог бы подтереть.

– Это было бы невежливо с моей стороны. Сто лет ведь не виделись. Почти.

– Я бы ещё столько же твою рожу не видел.

Лицо Дюбуа смялось и поплыло, будто мираж в раскалённом воздухе – ни одной чёткой черты, ни одного штриха. Истинное обличие метаморфа.

– Ты меня до обидного быстро вычислил. Понимаю, брат, что у тебя электроника вместо мозгов, но все же…

– Ты был слишком деловит, чтобы списывать всё на проделки надышавшихся мутагена чистильщиков. Ещё тогда, на корабле, я заметил подозрительно чистую дверцу сейфа капитана. Когда погиб старина Бивень, она была приоткрыта, и крови на неё попало мало. Тогда, конечно, и подумать не мог, что там работал кто-то из наших, но после посещения лаборатории «Иерихона»… Наша альма-матер, мать её. А в сейфе тебя интересовали личные дела заключённых, вот только нахрена весь этот дешёвый маскарад? Захватил бы корабль и уплыл восвояси.

– Так и хотел поначалу, – пожал плечами Уриель. – Терпеть не могу колёсный транспорт, всегда мечтал о круизе на яхте… Но потом я заметил тебя, ковыляющего, как пьяный паралитик.

– Время нас всех поимело. Никто не ушёл обиженным.

– Это не оправдание тому, что я узрел. Почему ты до сих пор служишь им?! – метаморф кивнул на замершую Миса-Хой. – После всего, что они сделали с нами, с тобой, в конце концов!

– Те, кто хоть каким-то боком были причастны к «Иерихону», давно уже накормили червей. Глупо обвинять в этом сразу всё человечество.

– О да, – скривился Уриель. – И ты решил стать спасителем этого проклятого рода? Тот самый Азазель, который с улыбкой шёл по щиколотку крови во дворце эмира? Тот самый, вырезавший целые семьи, выполняя волю кучки орденоносных свиней?! И какую благодарность ты заслужил – стал затычкой в лопнувшей канализации! Тобой и остальными заткнули прущее наружу дерьмо, чтобы не испачкать белоснежные мундиры!

– Что-то я тебя, брат, среди ходячих вантузов не видел, – припомнил я.

– Меня назначили здешней подопытной крысой! А что с тобой произошло?!

– Побывал внутри Прорыва, по ту сторону адской воронки. Ничего особенного в том Чистилище нет, между нами, но во время путешествия я осознал, что мы все – люди. Ты просто не видел настоящих нелюдей.