— Потому что…

— Неопознанный корабль ушел на «струну», капитан Заварзин. Обрабатываю телеметрию… объект опознан. Предположительный расчётный курс определён. Вывести на экран?

— Да так скажи, чего уж там!

— Параметры прыжкового генератора в момент срабатывания на девяносто шесть целых и две десятых процента совпадают с параметрами генератора патрульного судна «Искатель», Спасательная служба Протектората Росс.

Некоторое время в рубке царила напряжённая тишина, потом я всё же решился её нарушить:

— Кумо, ты уверен?

— Абсолютно, сэр. Я сохранил данные с момента нашей первой встречи, когда «Искатель» сымитировал таран и ушёл на «струну» в опасной близости от «Набата». Мне есть с чем сравнивать, капитан Заварзин. Расхождение в пять целых восемь десятых процента заложено дистанцией наблюдения.

— И куда же он направился?

— Если судить по разгонной траектории и скорости перед прыжком, пунктом назначения может служить только система НД-135.

— Но это же…

— Да, сэр. Ближайшая к нам система. Всего шесть световых лет.

— Как-то стрёмно… что в этой глухомани забыл «спиридоновец»?

— Сообщников отправился навестить? — предположил кэп, озвучив вертевшееся у меня самого на языке подозрение.

— Это бездоказательно, Рин.

— Исключительно пока, Алекс.

— Ладно, пусть так… будем за ним прыгать?

— А стоит ли?

— Думаю, да.

— Обоснуй, симатта!

— Хочешь «обоснуя»? Ну вот тебе: если это и впрямь «Искатель», то пропустили мы не так уж и много времени. Кумо, сколько уже этой лоханке? Я имею в виду, было на момент нашего первого контакта?