Будь я жив, это предположение удивило бы меня до крайности. Мне и в голову не приходило, что Инь знает о моем таланте. Однако волшебникам известно многое, хотя зачастую они притворяются несведущими. В этом отчасти заключена их сила.

– Вряд ли это так, Инь, – насмешливо отозвалась Панихида. – Этот недоумок только о том и думал, как выполнить свою дурацкую миссию и доставить меня к тебе. Я пыталась отговорить его и так и эдак, но ему хоть кол на башке теши. Болван и есть болван. Чтобы отделаться от тебя, я должна была отделаться от него.

– Но от него тебе просто так не отделаться. Сама ведь знаешь, убить его невозможно. Его талант был моим тайным козырем, припасенным против махинаций Яна. Так что переходи-ка ты мост да выходи за меня.

– Я сумею избавиться от вас обоих, и от него, и от тебя, – возразила Панихида. – Мне известно, как можно помешать этому варвару воскреснуть.

С этими словами она схватила мой меч и вонзила в мое тело.

Магический щит попытался прикрыть меня, но чары его ослабли, поскольку я был мертв. Одним взмахом Панихида отсекла державшую щит руку, и заклятие перестало действовать. Но на этом злокозненная принцесса не успокоилась. Она отрубила мне голову, руки, ноги и вдобавок раскромсала на части торс. Я походил на порубанных мною зомби, с той лишь разницей, что мое тело кровоточило.

– Больше этот слабоумный меня не потревожит, – заявила Панихида и, подцепив мою голову на острие меча, понесла в сад.

– Значит, ты не хочешь, чтобы миссия варвара завершилась успехом? – спросил Инь, глядя ей вслед.

– Совершенно верно, – откликнулась Панихида и скрылась среди деревьев.

Через некоторое время она вернулась, подцепила мечом другую часть моего тела и опять направилась в сад.

– Выходит, мост ты не перейдешь и замуж за меня не выйдешь? – почти равнодушным тоном поинтересовался волшебник.

– Не перейду и не выйду, – подтвердила она. Когда Панихида воротилась снова, Инь спросил:

– Ты не выполнишь волю умирающего отца?

– Знай мой отец правду, он раскаялся бы в своем решении.

Она скрылась в саду, чтобы захоронить где-то очередной кусок моего тела.

При следующем ее появлении Инь сказал:

– Если не я, то королем станет мой злой братец. Это ты понимаешь?

– Разумеется, – отвечала Панихида, подцепляя мечом очередной обрубок. – Но мне-то что? Я политикой не занимаюсь.

Она опять ушла, а когда пришла, Инь встретил ее очередным вопросом:

– Но раз ты отказываешь мне, тебе придется выйти за Яна. Понятно?