Размышлять над моральным духом в коллективе восьмого отделения времени нет. Со всех сторон нас теснят однообразно кирпичные морды Охотников. Только успевай веником махать, краску разбрызгивая. Наверное, это смешно выглядит, словно поп на святцах святой водой окропляет, но не от смеха мы все в краске перемазаны. От нужды и низких технологий.

— Отходить надо! — Рядом Баобабова заламывает очередного желающего открутить голову прапорщику. Я с самого начала заметил, что Охотники особенно неравнодушны к Машке, липнут к ней не десятками, а целым сотнями. — Боеприпасы у нас на исходе, а обозы далеко. Принимай решение, Лешка. И быстрей принимай, пока есть кому назад пятиться.

Оглядываюсь. Нас, людей, все меньше и меньше. Падают наши товарищи в красный снег. И уже не понять, то ли краска, то ли кровь из ран вытекшая. Раненых нет. Все убитые обезглавлены. Охотники зря времени не теряют, работу с хобби совмещают. На моих глазах упавшего сопротивленца обступает группа из пяти гостей, ловко ножами орудуя, голову отсекают и отбегают в сторону, чтобы в относительном спокойствии решить, кому добыча достанется.

Тяжело на такое смотреть, но я знаю, на что все мы шли, подписав негласный рапорт о зачислении в отряды добровольцев. Мы все готовы были к смерти, но обидно вот так, среди свалки.

Ловлю усталые взгляды тех, кто потерял былую физическую форму на больничных койках. Уколы и таблетки тоже сказываются. Одышка, боль в висках, потливость, ломота в мышцах — все против нас. Опера пока держатся, дышат в лица врагов, заразу капиллярным путем разносят. Но и им долго не выстоять. И хоть обидно отступать, но надо.

Баобабова, почувствовав, что готовится важное сообщение, прикрывает меня от очередной волны нападающих. Умело блокирует острые и тупые предметы, предназначенные для моей головы. Все делает, лишь бы я спокойно работал. Вот такая у меня напарница!

— Внимание всем! — зажимаю веник под мышкой и хлопаю в ладоши. — Я сказал, внимание всем!

Драться прекращают как с нашей — земной стороны, так и с той, с виртуальной. Все замирают, завороженные силой приказа российского офицера.

— Значит, так! Собираемся в колонну по четыре и планомерно отходим на заранее подготовленные позиции. Кто не в силах передвигаться, попросите помощи у товарищей. Построение в походную колонну около прапорщика Баобабовой, сверим часы… через минуту и двадцать секунд. Просьба не опаздывать. Посторонние в колонну не допускаются. У меня все.

Резня вспыхивает с новой силой. Каждый в эту последнюю минуту первого столкновения двух цивилизаций торопится показать, на что способен. А ребята капитана Угробова из нашего восьмого отделения еще и пробиваются к месту построения.