– Волшебно. Теперь давай удалим следующий по степени впечатляемости образный слой, – тихо скомандовал Литот. М-да, было отчего притихнуть. Он и сам не ожидал, что его догадка окажется настолько верной…

На этот раз с картины исчезли золотистые и бронзовые тона, последние лучики света покинули холст – и вот, повсюду, как ядовитые тени преисподней, пролегли сверху вниз узкие разрезы черных магических рун. На картине отчетливо проступили высокие худые буквы, ранее неразличимые на фоне более ярких, оптимистических пятен: СМЫСЛА НЕТ. ПЕЙ.

– Какие, в сущности, скоты, – выдохнул Литот.

– Это не Церетели, профессор, – донеслось с потолка. – У великого Зураба есть похожая картина, но без фоновой надписи.

– Своевременное наблюдение, – скривился центурион.

– Неведомые создатели этой подделки, видимо, скопировали верхний слой цветовых пятен с полотна художника и наложили его на собственный фон. Очень, очень тонкая работа.

Порфирий глядел на гадкие черные буквы и чувствовал облегчение. Только теперь он убедился в том, что приступ мегасплина был спровоцирован искусственно. Много хуже, если бы смертельная тоска пришла сама по себе, без посторонней помощи… С нею сложнее сладить, чем с Черным Эрго и рыжей Харибдой.

Литот опомнился: надо срочно предупредить остальных членов его команды! Не исключено, что они тоже под ударом.

– Захар, формат срочной связи! Соедини меня с Фениксом Бруно и Казусом Братэллой.

– Майор Казус Братэлла Комбайн полтора часа назад отбыл из дома в неизвестном направлении, – помедлив пару секунд, отозвался Захар. – Домовой господина Комбайна сообщает, что его хозяин скорее всего отправился отдыхать в…

– Отдыхать?!

– Минутку, я уточню. Да-да. Надел развлекательный жанровый костюм и отправился проводить свой досуг в…

– Какой еще к гарпиям собачьим досуг?! У него срочное задание! Куда, куда он пошел?

– Такое необычное название у этого заведения, профессор. Я даже не знаю, что оно означает. Он отправился в…

– Ну?

– В «баню», профессор.

Бедняга Братэлла, возможно, уже мертв. Литот понимал это. Связь с майором прервана, остается только… залезть в систему Совести и посмотреть, где его видели в последний раз уличные фонари…

04.45

Уличный фонарь № 19 на ул. Комика Шифрина – Казус прибыл в симпозитарий «Старая бандитская банька».

+10