– Военная тайна, – уперлась Марья Моревна.

– Тогда не получишь кольца, – заупрямилась я. Мы помолчали, глядя друг на друга.

– Ладно, – решилась воительница. Скажу. Но только на ушко, как великую тайну.

Когда она вышептала мне свою великую тайну, я со спокойным сердцем отдала ей кольцо:

– Бери. Только смотрите, не переусердствуйте. В таком деле важен не размер, а мощность…

– Разберемся, – усмехнулась Марья Моревна, пряча кольцо в рукав.

– Ты уж тогда и за остальными раритетами пригляди, – попросила я ее. Пропадут ковер-самолет или сапоги-скороходы, Руфина с меня три шкуры спустит.

– Хорошо, – кивнула Марья Моревна.

– Что хорошо?

– Что три шкуры спустит!– засмеялась воительница.

Юморочек у нее какой-то… солдатский. Приняв на хранение волшебные раритеты, Марья Моревна заторопила меня в путь:

– Засветло надобно тебе в Кутеж попасть, поэтому пойдем-ка на нашу скоробеглую дорожку.

Мы вышли из терема и в сенях столкнулись с Тудыратымом.

– Моя с вами идти! – жизнерадостно сообщил он. Моя женщину от беды защищать!

– А ведь это мысль… –Марья Моревна смерила взглядом учкудукца. Одной-то тебе страшновато будет в дороге, а этот лисий салоп тебя, глядишь, развлечет. Все равно он мне тут без надобности.

Тудыратым оскорблено поправил побитый молью лисий воротник:

– Моя тоже храбрый батыр! Моя Нунчак-хану нунчаки оторвал, могучего батыра Аоса в море смыл!

– Ай, перестань! – махнула рукой Марья Моревна. Все вы, мужики, только хвастаться горазды, а как до дела доходит, так в кусты прячетесь…

– Моя не прятаться в кусты! – гордо возразил Тудыратым. В пустыня нет кустов!

– Ладно, храбрец. Будешь сопровождать сию премудрую жену, именем Василиса, на дороге в град Кутеж.