– Честно – да.

– Влюбилась?

– Похоже на то.

– Это хорошо, – загадочно сказала Руфина.

– Чего ж хорошего, если его нет…

– Будет, Василиса, будет.

– Когда? Сказка уже кончилась. Затягивать сказки – пропащее дело.

– Посмотрим… – В голосе Руфины сквозила неопределенность. Кстати, возьми. Она протянула мне распухшую от бумаг папку.

– Что это?!

– Твоя диссертация.

– Как? – Я начала ворошить листы. Ты что, за меня ее написала?!

– Нет. Куда мне диссертации писать! – усмехается Руфина. Ты создала ее сама. Точнее, ее создало твое пребывание в сказке. У тебя на руках уникальный материал. Ты сумела взглянуть на сказку глазами участницы. Защита тебе обеспечена.

– Спасибо… Руфина, но ведь не за этим же я сюда попала! Я все время задаю себе этот дурацкий вопрос и не могу на него ответить: зачем я оказалась в сказке?! Зачем вообще человеку моего мира с его прагматизмом и безверием вдруг примерять на себя сказочные одежды?!

– Может быть, для того, чтобы было поменьше прагматизма. И безверия, – усмехнулась Руфина. А вопрос твой действительно дурацкий. Я тебе сто раз объясняла: понравилась ты мне. Захотелось, чтобы у сына была вот такая жена.

– И все?!

– И все! И хватит об этом.

– Конечно, хватит. Только Ивана все равно нет. А диссертацией можно топить печку. –Где мне ее защищать – в Кутеже?!

– Почему в Кутеже? – Руфина странно улыбнулась. Аудитория триста седьмая…

– Что?..

У меня возникло такое ощущение, будто я сильно приложилась лбом о деревянную дверь. Пришлось крепко зажмуриться и подождать, пока перед глазами не перестанут скакать крошечные огненные зайчики.