Так убеждал себя кузнец. Но когда ожидание растянулось на два часа, он уже не был уверен в правильности своих рассуждений. Маллед понимал, уйти просто так ему не удастся - с наружной стороны двери стоят часовые. Но он все же надеялся уговорить солдат выпустить его, сказавшись, к примеру, больным. Кузнец страстно желал очутиться сейчас в Арсенале - по крайней мере там он занимался каким-то реальным делом!

Но в эту минуту в приемной снова возник адъютант Принца.

- Сюда, пожалуйста, - сказал он.

Пройдя вслед за Делбуром по короткому коридору, Маллед вступил в кабинет Гранзера. Там, среди горы свитков и стопок пергамента, массы сувениров и оружия, стоял Принц, погруженный в чтение какого-то документа.

Он отложил лист в сторону, после того как Делбур объявил:

- Кузнец Маллед из Грозероджа, Ваше Высочество!

- Отлично, - произнес Принц и принялся изучать посетителя.

Его взгляд уперся в шею кузнеца, чему Принц немало удивился. Очевидно, он ожидал увидеть на этой высоте либо шевелюру, либо физиономию жителя Грозероджа. Чтобы посмотреть в лицо, Гранзеру пришлось поднять глаза. Затем Его Высочество перевел взгляд на ноги в домашних шлепанцах.

- Так, значит, ты и есть тот парень, который потерял сапоги?

- Да, Ваше Высочество.

- И ты тот, кто, организовав бригаду добровольных пожарных, начал крушить стены?

- Да, Ваше Высочество.

Гранзер присел на край стола, скрестив руки на груди.

- Могу ли я спросить, как ты до этого додумался?

Маллед не знал, что ответить, так как не совсем понял, о чем спрашивает Принц.

- Но кто-то должен был… - немного помедлив, молвил кузнец.

- Расскажи мне об этом, - попросил Гранзер.

Рассказчиком Маллед был никудышным.

- Не знаю, с чего и начать, Ваше Высочество.

- Давай с самого начала. Во-первых, как ты оказался у Дворца, когда вспыхнул пожар?