- А я так надеялся, что это будет хороший день, - наконец произнес Принц. - Думал, вот армия сегодня отправится в поход, и это будет началом конца кризиса. А Императрица, хорошенько отдохнув, почувствует себя лучше, и у нас ещё будет время до того момента, когда Граубрис начнет волноваться о судьбе короны. Я так рассчитывал завершить кое-какие дела, расследовать пожар и ещё кое-что. И тут как на грех Беретрис вдруг раскашлялась за завтраком…

Делбур издал звук, видимо, призванный выразить сочувствие.

- Мне надо с ними хорошенько потолковать, - вздохнул Принц. - Нам всем надо поговорить друг с другом. Собери Совет, Делбур. Можешь упомянуть… - Он умолк и неожиданно сменил тему. - Кстати, Лорду Граушу сказали о том кузнеце?

- Не знаю, Ваше Высочество.

- Надо сказать. Он все ещё продолжает искать Богоизбранного Заступника? Или уже остыл?

- Полагаю, что ищет, Ваше Высочество.

- В таком случае посоветуй ему заглянуть в Арсенал.

Принц Гранзер вышел из комнаты и направился вниз по винтовой лестнице. Делбур следовал за ним по пятам.

Глава сорок четвертая

Глава сорок четвертая

- Маллед! - Кузнец расслышал рев мастера за грохотом ученических молотов и оторвал взгляд от поковки.

Именно сейчас он почувствовал, что наконец уловил секрет изготовления мечей и клинок получился неплохой - годный для дела. Теперь его следовало испытать. Маллед хотел сделать вид, будто не слышит оклика, но мастер поймал его взгляд. Ничего не поделаешь - надо идти. Он положил клинок и полировочную тряпицу на верстак и направился к дверям.

Последний раз мастер выкрикивал его имя три триады назад, когда Малледа вызывали в Императорский Дворец. Не означает ли этот вызов продолжения беседы с Принцем Гранзером?

В тот миг, когда кузнец подходил к дверям, его внезапно ошеломила одна мысль, и он чуть было не споткнулся.

Если его вызывает Принц Гранзер и он опять спросит, не является ли Маллед Богоизбранным Заступником, то он не сможет, не солгав, сказать, будто не знает. Кроме того, он не сможет толком объяснить, почему он до сих пор обретается в Зейдабаре, хотя Заступнику уже давно пора бы сражаться на Гребигуате.

Он и сам не понимал, почему все ещё торчит в столице. По самым свежим слухам, выступление армии снова откладывается. Совет погряз в дебатах, решая, стоит ли её вообще посылать. Но на востоке, в сражениях против Бредущих в нощи, продолжают умирать люди, и осознание этого несколько последних дней снедало его. Баранмель не приказывал ему идти на восток, однако и без веления бога было ясно, что основная битва развернется на Гребигуате.