Оннел явно затруднялся с ответом, Малледу даже показалось, что друг вот-вот покраснеет. Однако, преодолев смущение, он сказал:

- Я знаю Малледа с самого детства. Он хороший человек. И я готов доверить ему свою жизнь.

- Возможно, ближайшей ночью тебе придется сделать именно это, - молвил Дузон.

- Сделаю охотно, - признался Оннел и обратился к другу:

- Дела у нас, Маллед, идут преотвратно. Они постепенно истребляют авангард. Пока ещё мы способны их удерживать до прихода подкрепления. Но теперь ты, слава богам, с нами!

- Я всего лишь один человек, - уныло пробормотал Маллед.

Оннел, конечно, не назвал его во всеуслышание Богоизбранным Заступником, но сделал практически все, чтобы присутствующие это поняли. Маллед очень опасался, что не сможет оправдать ожиданий друга. Несмотря на благословение богов, он остается простым человеком и притом даже не настоящим солдатом.

- Разве один? - запротестовал Дарсмит. - Правильнее будет сказать - один из трех.

- Хм-мм. - Маллед отступил в сторону и пропустил вперед своих спутников.

Маленький кузнец протянул Оннелу руку.

- Меня зовут Дарсмит, - произнес он, - а это - Вадевия из Бьекдау.

- Весьма польщен, - ответил Оннел, тряся руку Дарсмита.

Маллед обрадовался, что сейчас можно увести разговор в сторону от обсуждения его персоны.

- Кстати, а где Тимуан? - спросил он.

Радостное выражение как будто смыло с лица Оннела.

- Тимуан мертв, - ответил солдат. - Как это произошло, точно не известно. Но мы нашли его прошлой ночью среди убитых и обезглавили.

- Обезглавили? - изумленно переспросил Маллед.

- Это необходимо, - объяснил друг. - Если оставить голову на месте, то злой дух может превратить труп в Бредущего. Холодное железо и цветы их не удерживают, во всяком случае, пока с ними Ребири Назакри. Но Бредущие в нощи должны обязательно обладать мозгами и сердцем.

Маллед посмотрел на суровое, лишенное всяких эмоций лицо Оннела. Его земляк, этот шумный забияка, впрочем, не причинивший никому никакого вреда, рассуждал о трупах и Бредущих в нощи как о чем-то совершенно заурядном. Впрочем, покойники, как подлинные, так и ожившие, видимо, были здесь обычным явлением.

И как он только позволил втянуть себя в это дело! Ему сейчас следовало бы находиться дома в кругу семьи или в крайнем случае ковать мечи в Зейдабаре, а не торчать здесь на берегу реки, в этом обреченном на гибель лагере со спящим гарнизоном.