- А как насчет старых магов?

- Жрецов? - Дузон поморгал, обдумывая предложение. - Наши все погибли, но в Дриваборе парочка, кажется, сохранилась.

- Значит, надо кого-то послать назад. Жрецы-вестники в таком случае смогут предупредить Зейдабар по крайней мере за день до нападения.

- Вы правы, - кивнул Дузон. - Надо послать того, кому они могут доверять. Мы пошлем вашего жреца, Вадевию.

- Отлично, - сказал Маллед. - А остальным надо сделать все возможное, чтобы потревожить противника с тыла.

- Да, все возможное, - вновь согласился Дузон. - Но не ожидайте от нас многого, о Богоизбранный, мы не столь неутомимы, как вы.

Маллед сдвинул брови, гневно сжал губы.

- Я все же пока человек, - произнес он, - а вовсе не бог. К тому же, с точки зрения большинства ваших людей, милорд, Заступником Империи Домдар являетесь вы, а не я.

- Это просто ещё раз демонстрирует хорошо известную истину, что представления народа чаще всего не соответствуют действительности, - в свою очередь, осерчав, ответил Дузон.

- Но в то же время мы не должны без надобности разуверять остальных. Прошу вас, милорд, ведите себя как Заступник - не позвольте им разочароваться.

- Вы, кажется, начинаете приказывать мне, Маллед… - повысил голос Дузон. Но тут же умолк, изумленно глядя на кузнеца. - А знаете, мне раньше это не приходило в голову. Скажите, у вас есть надо мной власть? И это тоже дар богов?

- Вы - свободный человек, милорд, - ответил Маллед. - Так же, как и я. Мы оба служим Императрице, и в Капитаны она произвела вас, а не меня. Однако не думаю, что в ваше производство вмешивались боги.

- Отлично. В таком случае, Маллед, поступайте, как считаете нужным, и пусть боги, которые вам благоволят, окажутся мудрее божеств, вам противостоящим. Пошлите Вадевию в Дривабор, а сами отправляйтесь вперед, если считаете нужным и если у вас ещё есть силы. Я же поведу остальных и сделаю все, чтобы вам помочь. Но обещать многого не могу.

- Понимаю, - кивнул Маллед.

Он повернулся и стал ждать подхода Вадевии.

Объяснив ситуацию жрецу, обрадованному поручением, и передав ему слова послания в Зейдабар, Маллед снова обратился лицом на запад и затрусил по Гогрорскому тракту. Вскоре он догнал Лорда Дузона, но задерживаться не стал. Он побежал дальше - туда, где уже давно скрылись Бредущие в нощи.

Глава пятьдесят девятая

Глава пятьдесят девятая

- Она мертва, - произнес Принц Граубрис.

Он склонился над изголовьем и опустил ладонь на веки Императрицы, а затем, наклонившись ещё ниже, поцеловал её в щеку. Кожа матери, успев похолодеть, оказалась сухой и безжизненной.