- Только что.

После этого он продолжал путь. За ним по пятам семенил Лорд Шуль.

Золуз постоял немного в нерешительности, пожал плечами и вернулся в спальню. Как напомнил брат, ему и Даризее следовало сказать матери последнее прости.

Граубрис, вихрем ворвавшись в зал, увидел там дюжину мужчин и женщин, толпившихся у больших овальных окон. Все они громко галдели. Он сразу узнал в них членов Имперского Совета и все понял. Эти люди просто не могут жить без дебатов.

- Мать умерла, - объявил он без всяких предисловий. Вообще-то он собирался произнести более приличествующие случаю слова, но помимо воли у него вырвалась именно эта простая фраза.

В его сторону обратилась дюжина потрясенных лиц, и шум мгновенно стих.

- Примите наши соболезнования, Ваше Высочество, - произнес Принц Гранзер. - Мы все любили её как Императрицу, а я, кроме того, как матушку моей супруги. Но для вас она была больше, чем это, и потеря ваша невосполнима.

Граубрис нахмурился. Принц Гранзер обратился к нему “Ваше Высочество”, а не “Ваше Величество”. Возможно, с чисто формальной точки зрения это приемлемо - коронация ещё не состоялась, - но по существу явная демонстрация неуважения. Ведь Шуль уже обращается к нему как к Его Величеству.

- Если вы желаете попрощаться с ней, я… мы вам это дозволяем.

Гранзер не знал, что сказать. Остальные же обменялись смущенными взглядами.

- Боюсь, Ваше Высочество, нам сейчас необходимо заняться более неотложными делами, - промолвил наконец Гранзер.

- Но что может быть важнее? - жестко произнес Граубрис. - Разве мятежники уже стоят у Врат Зейдабара?

- Пока нет, - ответил Лорд Грауш.

- Вы не смотрели на небо? - поинтересовалась Леди Лузла.

- Или на улицы? - добавил Лорд Дабос.

Граубрис недоуменно уставился на Советников.

- Я был там, где мне следовало быть, - отрезал он. - У смертного одра матушки.

- Если позволите, Ваше Высочество, - произнес Лорд Сулибаи, взмахнув пышным рукавом из темно-бордового шелка, - то я бы осмелился посоветовать вам взглянуть.

Лорд отступил в сторону.

Ничего не понимающий Граубрис подошел к окну и вгляделся в ночь. Шуль тоже посмотрел, высунувшись из-за плеча патрона.