- …то начнется настоящая паника, - закончил фразу Лорд Грауш.

Граубрис, резко оборотившись, воззрился на Грауша, а Шуль взвизгнул:

- Милорд, вам следует проявлять больше уважения к своему Императору!

- А это ещё одна неотложная проблема, - сказал Гранзер. - Остается открытым вопрос, кто теперь наш Император.

- Что? - Граубрис, не веря своим ушам, пронзил взглядом зятя. - Мать назвала наследником меня!

- Но согласно древнему закону, Ваше Высочество, правом провозглашать наследников обладает лишь Имперский Совет, - пояснил Лорд Пассейл. - Нам следовало бы вверить себя воле богов, но в данных обстоятельствах, когда боги отказываются давать советы, не остается ничего иного, как следовать здравому смыслу. И в этом отношении…

- …некоторые из вас расходятся во мнениях, - продолжил Граубрис, вновь останавливая взгляд на Гранзере. - Кое-кто из вас желает видеть Императрицей мою сестру.

- Нет, - ответил Пассейл, - вашего брата.

В этот миг, словно по сигналу, Принц Золуз и Принцесса Даризея вступили в зал.

- Моего брата? - переспросил Граубрис, вперившись в Золуза. - Зол, тебе об этом что-нибудь известно?

- Я узнал о их мнении час назад, - ответил Золуз. - И только что хотел поговорить с тобой.

- Это же измена! - возмущенно провозгласил Лорд Шуль. - Измена, говорю я вам! Беретрис назвала своим наследником Граубриса!

- Помолчите, Шуль! - Граубрис обвел взглядом присутствующих. - Итак, кто же из вас, милорды и прекрасные дамы, кого поддерживает?

- Мы можем это наглядно продемонстрировать, - пожав плечами, ответил Гранзер. Он пересек зал и встал по левую руку от Золуза, в то время как Даризея встала справа от Принца.

- Дари, - сказал Граубрис, - не будет ли тебе больше к лицу свое собственное, особое место?

- Сейчас не время для эгоизма или тщеславия, - упрекнула она брата. - Грау…

- Тем не менее я настаиваю! - оборвал сестру Граубрис.

Даризея вздохнула и сделала шаг в сторону.

- Итак, прекрасные дамы и милорды, если каждый из вас присоединится к своему кандидату, мы сможем решить это дело раз и навсегда, и очень быстро. Полагаю, дорогие брат и зять, вы подчинитесь решению большинства?

- Естественно, - согласился Гранзер.