Шум внизу усилился.

- Я, ваш новый Император, сумею обеспечить безопасность вам и вашим семьям, но сейчас, увы, нам следует оставить Зейдабар и искать убежища в Ришна Габиделле и уже там найти способ уничтожения колдуна!

Несколькими этажами выше Золуз, высунувшись из окна, вслушивался в речь брата.

- Может, нам стоит его остановить? - спросил он.

- Эвакуация большинства мирных жителей, Ваше Величество, не такая уж плохая идея, - заметил Лорд Сулибаи. - Если враг подступит под стены столицы, то помощи от жителей будет мало, а в случае осады у нас останется меньше голодных ртов.

- Но он называет себя Императором…

- А кому там внизу известно, кто из вас двоих говорит? - хладнокровно произнес Гранзер. - Простите меня, Ваше Величество, но я позволю себе напомнить, что ваше сходство с братом просто поразительно, и, кроме того, на балконе темно. У нас ещё будет время во всем разобраться. Выступить сейчас значит посеять сумбур в умах ваших подданных. Пусть он уезжает из города. Управлять Зейдабаром то же самое, что управлять Империей.

- Но сможем ли мы удержать Зейдабар? Как мы узнаем о приближении мятежников? - Золуз повернулся к присутствующим.

В тот же миг на противоположной стороне площади что-то ярко сверкнуло. Золуз встрепенулся и успел заметить, как три фигуры, похожие в темноте на огромных золотых светляков, взмыли в небо и помчались на восток.

- Гонцы Леди Лузлы, - сказал он. - Отличная работа!

- По крайней мере мы скоро узнаем, что же на самом деле происходит, - промолвил Принц Гранзер.

* * *

- Я знаю, что ещё темно! - громыхал Лорд Кадан. - И мне на это плевать! Мы выступаем. День сейчас или ночь - все едино. У солдат было достаточно времени для отдыха. Не имеет значения, кто учинил эту тьму, - боги, колдун или кто-то еще! Мы отправляемся на битву с Назакри, а Назакри окопался к востоку от нас. Выступаем!

- Но люди напуганы, - возразил Полковник Цигиша.

- Если они наложили в штаны уже сейчас, то что же с ними будет, когда они встретятся со жмуриками? - парировал Кадан. - Мы…

Он умолк, поскольку в эту минуту кто-то без всякого доклада ворвался в штабную палатку. На посетителе была белая мантия.

- В чем дело? - осведомился Кадан.

Жрец с трудом восстановил дыхание и выдавил:

- Бредущие в нощи. Приближаются.

Служитель богов поднял руку, призывая всех к тишине, глубоко вдохнул и, немного успокоившись, продолжал: